Exciting life of a Japanese kiwi
ニュージーランド　“行動派”でいこう

携帯電話

愛用（?!）の携帯電話

先日、雨の降る中どうしても済ませなければならない用事があって、午後から出かけた。車は、絶好調だった。すべての用事を済まし、買いものを終えて駐車場に戻り、車のエンジンを・・・。エンジンが何度やってもかからない。外は暗くなっていくし、雨も激しさを増していくばかり・・・。こんなときは慌てず騒がず、カバンを探すと・・・ない！　携帯電話も入っていなかった。ニュージーランドでも携帯電話の普及率は高く、国民の約２人に１人は携帯電話を持っている。私も持っているのに、いつも肝心なときには不携帯だ。

ロトルアに住むきかっけになった仕事の面接に向かっている途中、しかもあと１時間もかからない場所で、右の前輪のタイヤがパンクしたときは、さすがに困った。林の中に真っ直ぐ１車線ずつの車道があるといった感じのところでパンクしたのだ。しかも、車に積んでいたジャッキは錆びついていて使いものにならず、携帯電話もまたもや携帯していなかった。心境はまさに“middle of nowhere”だった。車はビュンビュン走ってるのに、誰も止まってくれず「ニュージーランド人は優しいと思ってたのにぃ！」と悪態をつき始めた頃、親切な老夫婦が止まってくれてタイヤの交換を手伝ってくれた。この事件以来、携帯電話は必ず携帯しよう、とかたく心に決めたはずなのに、またも肝心なときに不携帯・・・。

ニュージーランドでも日本同様に、携帯電話の支払い方式にはプリペイドカード式と月額プランとある。私はプリペイド方式を利用している。契約も基本料金も不要だし、国際電話も使える。携帯電話機本体を買うとプリペイドカードが付いてくる。説明にそって入力していくだけでいい。電話機本体も販売店だけでなく、電気屋でも購入できるが、日本のものに比べると全般 的に重い・大きい。かわいい携帯ストラップをつけるところもない。相場は＄100〜＄200（約5,000円〜10,000円）くらい。プリペイドカードの方も、電気屋やガソリンスタンドなどで購入できる。前回も触れたが、携帯電話でのＥメールはできない。かわりに“text message”という携帯電話同士での簡単なメッセージ交換ができるようになっている。

今回は、“middle of nowhere”ではなく、スーパーの駐車場だったので、そう困らなかったが、私の日頃の行ないがあまりにも悪いのか、それとも私・車・携帯電話の相性がよっぽど悪いのか。とりあえず、これからは携帯電話を忘れないようにしよう。

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