Exciting life of a Japanese kiwi
ニュージーランド　“行動派”でいこう

ロトルアってどんなとこ？

ロトルアの観光名所のひとつ、Lake Rotorua

ロトルアに引っ越して２週間が経ち、少しずつ新しい町に慣れてた。 ウェリントンのニュージーランド人たちからロトルアは“tough（危険）”だの“rough（未開発）”だの散々脅かされたので、内心ビクビクしていた。実際の第一印象は「なんか外国に来た感じ」だった（外国にいるのだから当たり前か）。

ロトルアは、九州の別府市とも姉妹都市になっているニュージーランド北島にある、人口約６万５千人の温泉のある観光地だ。山瀬まみがカッパの格好で川に流れていた某ＣＭも、ここロトルア近郊で撮影されたものだ。

ここロトルアには、ニュージーランドの先住民マオリたちも多く住んでいる。もともと、ポリネシアの１支族であった彼らは、独自の言語・文化・習慣をもつ。ここロトルアも、roto-lake、rua-hole、twoというマオリ語から影響を受けた地名だそうだ。マオリ語が語源の地名はほかにも、ロトロア（Rotoroa)、ワイカト（Waikato）、ワイトモ（Waitomo）などあくさんある。マオリ語を第１言語として話す人は少なくなってきているが、儀式のときなどには必ず使われる。ラグビーのオール・ブラックスが試合前にするハカワー・ダンス（Haka-war dance）もマオリ語なのだ。

先日、何かで読んだのだが、ナイロビで行なわれた国連環境計画の会議上の報告によると、現在すでに世界中で約230〜240の言語が消え、さらに今後約2,500もの言語が消滅してしまうらしい。このままでいくと、90％の言語が100年以内に消滅、もしくは消滅寸前になるのだとか。マオリたちも自分たちの文化・言語をもっと身近に感じてもらおうと、“ハンギ（Hangi＝マオリたちの代表的な料理・肉や野菜を土中で蒸し焼きにしたもの）＆マオリ・コンサート”を催しており、ここロトルアの人気アトラクションとして有名になっている。

現在のように、地球規模で国境を越えた経済活動や産業・文化などの交流が活発に行なわれるのは、すばらしいことだと思う。だた、その一方で各国・各民族固有の伝統や文化が急速に失われていくことはとても悲しいことだ。人間はいつも大切なものをなくしてから、その大切さにはじめて気がつくものだ。

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