大学、大学院への留学
 Q：アメリカの大学にはどんなものがある？
A：全国に約4,000もの大学があるアメリカ。合衆国大統領から世界的な企業のトップまで、政界、財界に数々の優秀な人材を輩出してきた名門私立大学がある一方、コミュニティ･カレッジでは、学びたいと思うすべての人に幅広く門戸を開放しているなど、その質、量
、多様性に至るまで、世界最高の大学教育を提供している。
アメリカの大学を大きく分けると、４年制大学と２年制大学がある。４年制大学は、さまざまな学科（College）と大学院も備えた大規模な総合大学（University）だけでなく、学部課程だけの小規模なものまで幅広くあり、特に教養学部（Liberal
Arts）だけの単科大学は、専門の勉強だけでなく幅広く教養を身につけようというアメリカならではの大学だ。その他、技術系の大学、音楽や美術を専門とする芸術系の大学など専門単科大学も数多くある。２年制の大学の代表はコミュニティ･カレッジ。日本の短大のように2年の課程で卒業することを目的にするのではなく、職業に直結する訓練を受けられる専門学校的なものと、２年の課程終了後、４年制大学の３年次に編入できるように一般
教養を学ぶものがある。
アメリカにも日本同様、公立大学と私立大学があるが、国立の大学はなく、日本の国立大学にあたるのが州立大学。数から言えば公立大学のほうが圧倒的に多いが、アメリカの大学における東西の横綱ハーバード大学やスタンフォード大学、アイビーリーグと呼ばれる東部の名門大学はいずれも私立大学で、一般
的に大学の評価は私立大学のほうが高い。
Q：アメリカの大学院とは？
A：アメリカでは一般的に大学の学部は、専門分野に偏らず、幅広く教養を身につける場所と考えられていることが多い。専攻科目が容易に変更できることや他の大学への編入がしやすいのも、大学が特定の専門分野の教育機関でない証拠だ。一方専門分野に特化して勉強、研究する場が大学院となる。
大学院は学術系の大学院（Graduate School）と高度な専門知識を必要とする職業に就くための教育機関であるプロフェッショナルスクール（Professional
School）がある。学術系大学院は日本と同様に修士課程（Master's Programs）、博士課程(Doctoral
Programs)がある。学位取得までの期間は、修士で２年、博士で５〜８年くらい。
一方、法学、医学、経営学などの高度な専門分野でスペシャリストを育成しようというのがプロフェッショナルスクール。それぞれの専攻分野により、ロースクール（法学）、メディカルスクール(医学)、ビジネススクール（経営学）などに分けられ、高度で実践的な教育がなされている。よく知られているMBA(Master
of Business Administration＝経営学修士号)などの学位が取得できる。
Q：学校選びのコツは？
A：情報収集に時間を惜しまないこと。まず自分がやりたいこと、勉強したい学科など、留学の目的をしっかり決める。そしてその目的にあった大学を丹念に調べていくことだ。勉強したい学科がある大学、その大学の規模とロケーション、その大学の学科がどのような評価をされているかなどは絶対におさえておくべき情報。また、その大学の入学の条件も当然同時に調べておく。
日本で名前の通った有名大学に行きたいのはやまやまだが、よく考えて学校を選びたい。基本的にアメリカの大学では、条件を満たせば誰でも入学が許可される。つまり入学だけなら、それほど難しくないのだ。ただ名前だけに憧れて入学したはいいが、授業についていけず、結局他の学校に移ったり、退学したのではなんのための留学か分からない。日本では「東京大学入学」はステイタスになるかもしれないが、アメリカでは「ハーバード大学卒業」でなければ何の意味もないのだ。
Q：TOEFLのスコアはどれくらい必要？
A：TOEFL（Test of English as a Foreign Language）は、外国語としての英語の実力を見るための試験。このスコアは大学出願時には必ず必要になる。４年制大学であれば500点（ペーパー版）、大学院であれば550点が目標の点数とされるが、TOEFLのスコアだけでなく、その他の要素を含め総合的に合否が判断されるので、学校によっては450点で入学が許可されるところもあれば、600点でもダメなこともあるので、一概に何点とれれば安心とはいえない。ただ、最低基準を設けている学校が多いので、とりあえずそのラインはクリアするようにしたい。TOEFLのスコアは、英語で授業を受けられるかどうかの能力をみるもので、いくらスコアがよくても楽に授業についていけるわけではないし、少々点数は悪くても、入学の許可が下りたということは、英語で授業を受ける資格が与えられたということなので、スタートラインは同じ。日本人は点数に振り回される傾向が強いが、入学後の日々の努力で、TOEFLのスコアの差はいくらでも解消できる。
Q：どんな学位が取得できる？
A：基本的に日本の大学と同じで、４年生の大学を卒業すれば学士号（Bachelor's degree）が与えられ、大学院なら修士号（Master's
degree）や博士号(Doctoral degree)が取得できる。一方２年制の大学の場合、修了後に取得できるのは準学士号（Associate
in Arts/Science degree）。２年制大学でも、卒業後４年制大学に編入する学生が多いので、最終的に学士号まで取得する人の割合は少なくない。
Q：大学の授業ってどんな感じ？
A：授業は「受ける」ものと思っている人が多いが、アメリカの大学では、授業は「参加」する場。当然参加するための準備をしておかなければ先生への質問はできないし、生徒同士のディスカッションにも参加できない。授業は自分の意見を発表する場、自分の考えを交換する場であると考えよう。そのため、授業は少人数で、先生と生徒の距離が近いので、すぐに親しくなれる。
授業以外にやらなければならない、毎日の予習、復習、課題（宿題）は驚くほど多い。日本の大学生とは比較にならないほどの勉強浸けの日々になるが、慣れればなんとかなるもの。集中して勉強するため、リラックスする時間とのメリハリがついて、日本にいる時よりも生活が充実しているという留学生は多い。
Q：アメリカではどんな専攻分野が人気？
A：自他ともに認める最高の高等教育が実践されているアメリカ。志望専攻分野ではビジネス関係が最も人気があるが、これからもさらに需要が高まるコンピューター関係、バイオテクノロジーなどの分野は相変わらずの人気。日本からの留学生の専攻分野でも、最も多いのがビジネスで、ついで社会科学、芸術、人文科学と続いている。いわゆる文科系専攻分野が多いのは、留学の目的が「英語力アップ」「国際的視野を身につける」など特定分野の勉強を必ずしも目指していないからのようだ。一方で、ビジネス専攻の学生と同じくらいの割合で「その他」の専攻分野の学生がおり、それぞれの割合は少ないが、専門性の高い分野にも数多くの留学生がいる。
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