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大学・大学院への留学

Q：アイルランドの大学はどのようなものなの？

A：アイルランドでは、２年制カレッジや専門学校、そして４年制の大学で学ぶことをサードレベルエデュケーション(Third Level Education)という。現在公立の4年制はNational University of Ireland、University of Dublin, Trinity College、University ofLimerickの４つの大学。National University of Irelandは University College Cork、University College Galway、NUI Maynooth、University College Dublinの総称であり、こうした大学の構成はイギリスのオックスフォード大学やケンブリッジ大学と同じだ。近年これらカレッジは大学と同等のものとして認められ、それぞれが位置する都市も異なるので、現在、国内には７つの大学があると考えてもいい。都市別に見ると、首都ダブリン市内に３校、ダブリン郊外のメイヌースに１校、リムリック、コーク、ゴールウェイの各都市に１校ずつある。アイルランドの国土面 積は北海道とほぼ同じ、人口は約398万人という数字から見ると、大学数は決して少ないわけではない。

各大学とも幅広い専攻分野に関与し、個性溢れる充実したコースを提供している。例えばDublin City Universityでは学内での学問以外にも家庭や職場での定時制教育や通信教育に力を入れている。また、学問だけでなく文化振興にも力を入れており、2002年にはアイルランド国内最高の芸術施設であるユニバーシティー・アーツ・センターが学内に建てられた。University of Dublinはヨーロッパや北アメリカからの留学生が大半を占め、国際性豊かな一面が色濃く出ている。最近ではよりワールドワイドになり、東ヨーロッパからアジア、アフリカから学びに来る学生も増えている。

University College CorkにはInternational Student Officeという留学生を全面サポートするサービスがあり、大学生活だけでなく、アイルランド文化に慣れ親しんでもらおうとさまざまなレクリエーションプログラムが用意されている。

University College Galwayも海外の大学とのつながりが強いことが特色で、現在、ヨーロッパ、北アメリカ、アジア、アフリカなどの国から1000人もの留学生が在籍している。

Q：アイルランドの大学院とは？

A：大学院では修士課程(Master's Degree）, 博士課程（Doctorial Degree）とよばれる1〜3年のコースなどあり、基本的にはイギリスと同様のシステム。ただし、博士課程を設けていない大学もある。この他、学士号と修士号の中間レベルに位置づけられる実践的な資格としてPostgraduate Diploma（Higher Diploma）、Postgraduate Certificateの取得も可能だ。修士課程には、学校側が決めたコースに従って学ぶ方法と、指導教授のもとで独自に研究を進める方法の、２つのタイプがある。当該分野の知識をあまりもっていない人には前者の学習方法が向いている。

履修期間は１〜２年が中心だが、コースによっては４年ほどかかるものもある。博士課程は独自の研究によるものが中心で、博士号取得までには最低５年はかかる。一部の大学では、講義主体の博士号プログラムも提供している。アイルランドの大学では一般に、学部課程よりも大学院のほうが留学生への門戸を大きく開いているといわれる。また、正規の学位取得プログラム以外に、occasional student、visiting studentといった、いわゆる聴講生として大学院に受け入れてもらう方法もある。

Q：学校選びのコツは？

A：留学生がアイルランドの大学に進学するには、現地の高校生が卒業時に受けるリービング・サーティフィケートの試験を受け、その結果により大学に願書を出す事ができるか否かが決定する。この試験は日本の大学1、2年次修了程度の知識を有してることを証明するものである。大学入学は現地の学生が最優先される上に、大変高等な知識と英語力が条件となるため、留学生にとっては非常に狭き門。正規留学が難しい門ため、ほとんどの大学にあるStudy Abroad Programme、Visiting Student制度を利用するという選択肢も考えたい。学位は取得できないが、興味を持った分野を集中的に学べるという魅力がある。プログラム内容は大学によって異なる。たとえば、歴史や文化・社会などを学ぶもの、履修できる科目が現在日本の大学で専攻している分野に限られるもの、興味のある学部の科目を分野を超えて選 択できるもの、などなど。詳細は直接大学に問い合わせよう。

また大学というステイタスにこだわらなければ、私立のカレッジや専門学校でアイルランドならではの専門分野を学ぶという選択肢はたくさんある。アイルランドは奥深い歴史と文化を持ち合わせていることから、言語学、文化学、芸術、歴史、等学びがいがある。また、先述にもあるとおり、実践的な貢献を果たし各国から高い評価を得ている産業、経済界における技術的な分野もアイルランドならではの選択科目だろう。大学入学は現地の学生が最優先される上に、大変高等な知識と英語力が条件となるため、留学生にとっては非常に狭き門。まずはアイルランド大使館のHPがリンクしている現地の教育機関のページ等を閲覧し、情報収集をおこたらないことが大切だ。

Q：英語力はどのくらい必要？

A：アイルランドの大学・大学院では、英語力の証明としてTOEFLのスコアを受け入れている。大学・大学院ともTOEFL（Test of English as a Foreign Language）550〜600が必要。

Q：どんな学位を取得できる？

A：大学では学士号、修士号、博士号の他に、大学やプログラムによって学士号レベル、大学院レベルの各ディプロマやサーティフィケイトも取得できる。ディプロマやサーティフィケイトは一般に履修期間が短く、履修内容はアカデミックというより実践的なものが多い。

Q：大学での授業ってどんな感じ？

A：学部課程の場合、基本的に、大学が用意したコースを履修することで学位を取得する。もともと「単位」という概念はなかったのだが、最近はいくつかの科目を自由に組み合わせて単位として取得していくモジュラー制度を取り入れる大学も出てきた。修士課程では、決められたコースを履修していくプログラムと、独自にテーマを決め担当教官の指導を仰ぎながら研究をし論文を作成するプログラムの２つの学位取得方法がある。博士課程は独自に研究を進めて学位を取得する勉強方法が中心だ。

Q：大学への留学は難しいの？

A：すべての大学に学部課程と大学院課程があり、学部留学の場合は高校を卒業していれば入学資格はある。留学生は基本的に受け入れているのだが、学部への留学は実際には狭き門。教育レベルが高いことに加えて、自国の学生を優先的に入学させる方針が採られていることがその理由だ。アイルランド人の入学が決まったうえで空きがあれば留学生を受け入れるという状況だという。一方、大学院課程のほうは留学生を積極的に受け入れている（といっても、簡単に入れるというわけではない）。大学院留学には希望する専攻に関連した分野で学士号を取得していることが必要で、さらに専攻によって細かく条件が提示されている場合もある。

Q：どうしてもアイルランドの大学で学んでみたい場合は？

A：ほとんどの大学で、Study Abroad Programme、Visiting Studentなどという名称で１学期〜１年程度の短期留学生を受け入れているので、この制度を利用してみよう。学位は取得できないが、興味を持った分野を集中的に学べるという魅力がある。プログラム内容は大学によって異なる。たとえばアイルランド学ということで、その歴史や文化・社会などを学ぶもの、履修できる科目が現在日本の大学で専攻している分野に限られるもの、興味のある学部の科目を分野を超えて選択できるもの、などなど。詳細は直接大学に問い合わせよう。語学力はTOEFL550〜600と、正規留学と同レベルが必要だ。

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Q：どんな専攻分野が人気？

A：大学で学べる専攻分野は広範囲にわたるが、アイルランドらしい点としてはケルト学の学部をもつ大学がいくつかあることが挙げられる。また、コンピューター工学、エンジニアリング、情報科学、ビジネスなどEU経済の将来に焦点を定めた分野の教育にも力が注がれている。産業界とリンクした実践的なプログラムも少なくない。一方留学生には、ケルト学、アイルランド文学、アイルランド史など、この国ならではといえる専攻分野の注目度が高い。