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アイルランドの教育制度

Q：アイルランドの教育制度はどうなってる？

A：初等教育（ファーストレベル）は６歳（４歳からの場合もある）から12歳まで。中等教育（セカンドレベル）はその後の６年間で、前半３年間までが義務教育。後半３年間（セカンダリースクール・シニアサイクル）のうち、最初の１年間（トランジッション・イヤー）は将来を考える期間となっている。その後２年間教育を受け（リービング・サティフィケイト・プログラム）、高等教育機関（サードレベル）への進学を希望する者はLeaving Certificate Examinationという修了試験を受ける。その結果によって進路先が左右される。高等教育機関には大学、公立の専門カレッジ、私立の専門カレッジなどがある。

アイルランドの中学校・高校にあたるセカンダリースクールの１校あたりの平均生徒数は、400〜500人、１クラスは20人〜30人と比較的少なめ。

通常、授業は月曜日から金曜日まで、学期は３学期制だ。１学期は９月からクリスマス前までで、２学期は１月上旬からイースター前（３月下旬）まで、３学期は４月上旬から６月上旬までで、それぞれ学期末に試験がある。

・トランジッション・イヤー

セカンダリースクール・シニアサイクルの３年間のうち、最初の１年間をトランジッションイヤー、次の２年間をリービング・サティフィケイト・プログラムという。トランジッションイヤーは自由選択なので飛ばして進級することも可能。またトランジッションイヤーを設けていない学校もある。学業よりも個人の人間形成を重視し、メディア・スタディや、生活・社会・文化・スポーツを楽しんだり、学校祭に力を入れたりと、充実した楽しい高校生活を送ることを目的とする。ボランティア活動に励む生徒もいる。

・リービングサティフィケイトプログラム

　この２年間は、セカンダリースクール・シニアサイクルの修了時に行われる「リービングサティフィケイト」に向けて、それぞれの教科を学ぶ。修了試験は卒業後の大学やカレッジが決まる重要な試験だ。ちなみに生徒のうち約70％が大学または専門カレッジなどのサードレベルに進学する。