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仕事につながる海外体験談

コミュニティー・カレッジの魅力は、安い学費で専門分野が学べること！

海外での体験を生かして、仕事をしている人にお話をうかがう「仕事につながる海外体験談」。

今回は、アメリカ・カリフォルニア州にあるESL（大学付属の語学学校）で学んだ後、ボストンのコミュニティー・カレッジに通い、現在は留学カウンセラーとして活躍している野村良子さんにお話をうかがいました。

Ｑ．	海外に出たのはいつ、どこですか？　またきっかけを教えてください。

Ａ．	19歳のときです。大学２年のときに、休学してアメリカのカリフォルニア大学サンタクルーズ校（UCSC）のESLに３ヶ月、その後ボストンのコミュニティー・カレッジ（クインシーカレッジ）に１年半通いました。きっかけは、高校生のとき、カナダのファームステイに行き、そこで「人間の大きさ」みたいなものを感じたんです。日本から来た見ず知らずの人を、なんて温かく家族として迎えてくれるんだろうと。今までの価値観が変わり、海外に出て、もっといろんな人に出会ってみたいと思ったんです。

Ｑ．	現地での生活はどんなものですか？

Ａ．	ESLに通っていたときはホームステイ、コミュニティー・カレッジのときは、ハウスシェア（家を１軒借りてシェアする）をしてアメリカ人、フランス人、トルコ人、そして犬一匹と暮らしていました。みんな20代後半の人たちで、刺激的でしたね。

Ｑ．	カルチャーショックはありましたか？

Ａ．	「やりたいことは何でもやるべきなんだ、怖いことなんてないんだ」というみんなの姿勢が、カルチャーショックでした。そんなに好きに生きてもいいの？（笑）と。シェアメイトたちも、自分の好きなビジネスをいくつも立ち上げていたり、思い立ったらすぐフランスから出てきたりと行動派だったので、その影響を大きく受けました。

Ｑ．	英語力はどのくらいアップしましたか？

Ａ．	行く前は全く「ゼロ」の状態でしたが、帰国したときにはTOEIC900台まで上がりました。留学して最初の３ヶ月は必死でしたね。勉強法としては、映画館で一日中同じ映画を見たり。５回目にはなんとかわかるようになってました（笑）。あとは、その日の出来事を日記に英語で書いていました。そしてそれを口に出して読む練習をするんです。実際の会話でも「今日、何したの？」って聞かれることがありますが、これに答える練習になるんですよね。また、日本人同士でも絶対英語でした。この必死な時期を超えたら、どうやっておもしろいことを言おうかな、とか楽しみながら英語を話せるようになりましたね。

Ｑ．	どうすれば、コミュニティー・カレッジへ進学できるのでしょう？

Ａ．	それぞれのカレッジで違いますが、だいたいTOEFLスコアでペーパー版450～500点（CBT版133～173点）くらいあれば入れます。コミュニティー・カレッジは、日本ではあまり耳慣れないですが、短大みたいな位置づけで、その地域の人が勉強する場所です。一般教養を学んだり、地域の人が短期間で学ぶ職業訓練校みたいな感じです。

Ｑ．	コミュニティー・カレッジでは何を専攻されましたか？

Ａ．	マーケティングビジネスを専攻しました。専攻した理由は、日本とのビジネスの違いを見てみたかったから。日本の講義形式の授業とは違って、アメリカの授業はすごく実践的で、店を一軒オープンすると仮定し、市場調査から、広告をどこに出して、その費用を算出して…と実際にやるんですよ。マーケティング、広告以外にも、写真やCG（コンピューターグラフィック）などの興味があった分野も学びました。日本だと、写真やCGを学ぼうとすると専門学校に通わなくてはならなくて、学費も高いですが、コミュニティー・カレッジは、学費も安く（年間30～60万くらい）いろんなことが専門的に学べるのも利点です。

Ｑ．	現在のお仕事は何ですか？　また、英語はどんな場面で使っていますか？

Ａ．	留学カウンセラーです。帰国して日本の大学を卒業、１年間世界一周旅行をした後、留学斡旋会社（（株）ラストリゾート）に入社しました。お客様の希望に合ったプランや学校、都市選びから、実際の手続きまでが主な業務ですが、これ以外にも、スタッフ管理や、採用、広告まで担当しています。英語については、現地の学校やホームステイ先とのやりとり、世界中から先生を集めて開催するフェアでの接客などで使っています。仕事全体の２割くらいでしょうか。

Ｑ．	今の仕事につく際、英語力、海外経験はどのくらい役にたちましたか？

Ａ．	英語力がなければこの仕事にはついていないですね。英語力以外でも、留学を経験したことで、やりたいことを実現できる行動力がついたので、仕事上でも「自分にやらせてください」とアピールして、採用、広告の仕事を任せてもらえるようになりました。広告については、コミュニティ・カレッジで学んだ知識が活かされていますね。

Ｑ．	留学中、一番大変だったことはなんですか？

Ａ．	留学中というより、大変だったのは出発直前です（笑）。実際に行ってしまえば、逃げられないし、なんとかなるものなんですよね。でも行く前だったら、「まだ逃げられる」と思ってしまう。私は、「本当に自分にできるのか」と不安でした。でも「今しかない、それに進まなきゃ」と最終的には決心して、飛行機に乗ることができました。行ってみれば、当初は１年間の予定が、２年になってしまいましたね（笑）。

Ｑ．	今だから思う、「留学する前に日本でこれをやっておくべきだった」ということがあれば教えてください。

Ａ．	英語の勉強です。勉強といっても、「しゃべる・聞く」力でなくて、「文法・ボキャブラリー」などの知識の方です。しゃべる方は日本でやろうと思っても、場所も限られるし、スクールに通うのも高いけれど、どうせ向こうにいけば、英会話できる環境に24時間つかれるんです。でも「文法・ボキャブラリー」は向こうに行っても、日本と同じように机に向かってやらなきゃいけない。どうせ同じなら日本で先にやっておけばと思いました。行く前に英字新聞は読めるけど話せなかった友達は、１ヶ月でネイティブみたいにしゃべれるようになっていましたよ。私は３ヶ月かかりました。

Ｑ．	これから海外で生活しようと考えている人にアドバイスをお願いします。

Ａ．	日本では、やりたいことだけやっていると「人生甘い、考え方が甘い」という考え方があるけれど、私は全く違うと思います。やりたいことばかりやればいいんです。やりたいことをやってる人は、自然に努力するし、その過程も面白くて、最後に結果を残す。良い循環なんです。でもやりたくないことをやっている人は、その過程もおもしろくないし、あまり良い結果も出ないという悪循環に陥ってしまう。自分のやりたいことを誠実にやっていれば、人生成功すると思うんです。留学に関しても同じ。少しでも興味のある方は、ぜひ行ってみて下さい！

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