Studying Music in London
音楽大好き　充実のロンドン留学

巨大家具ショッピングセンター、IKEA Brent Park店

引っ越しをして1カ月。

新しいフラットは、家具付きではない。前住人のミケーレに布団式ソファーベットは譲ってもらったものの、収納も机も、何もないベッドルーム。段ボールにしまわれた私の所有物が、雑然と床に散らばったままの生活が続いていた。

家具を買うというのは、結構、勇気がいる。何十年もずっと、ロンドンに住むというのであればいい。でも、留学生の私がタンスを買ったとしても、この先何年使うことになるのか考えてみると、とても数百ポンドの出費などできたものではない。かといって、数年間、段ボール生活を送るようなわびしい思いはしたくない。

そんな貧乏学生のつよーい味方が、IKEA（アイケア）！　IKEAはスウェーデンの家具ブランドなのだが、その品質、シンプルなデザインと機能性、手頃な価格で、ヨーロッパの定番となっている。大きな駐車場を備えたIKEAショッピングセンターが、ロンドン北部のNeasdenと南部のCroydonにあり、週末は家族連れなどで賑わっている。

先日、ナオコさんとその友人、ユキさんと共にレンタカーを借りてIKEA買いものツアーをした。もちろん、ドライバーは唯一、英国運転免許を保持するナオコさん。“マッドなドライバー”が右往左往するロンドン市内。「あ、ここ右・・・いや、もう１本向こうかな？」という危ういナビゲーションのもと、後続車のクラクションの嵐を浴びつつ、なんとか無事に目的地へ。

巨大なブルーの建物に向かう人並みに心弾ませながら、入口の階段を上る。２階は大型家具のショールーム、１階はキッチン用品からカーテン、照明器具などを売る、巨大スーパーマーケットとなっている。子供たちが退屈しないように、１階には子供用の遊び場も完備。早速、私達は１階で必要な小物を先に買ってしまうことにした。

広い売り場内を駆け回り、白い紙製の収納ボックスをいくつか買う。ビデオが十数本入る大きさで、金属の補強付き、２個６ポンド（約1,100円）。これは便利。ダブルサイズの羽毛布団、22ポンド（約4,000円）。うーん、安い。３つのソケットがついた延長コード２ポンド50ペンス（約500円）。普通 の店で買うと、５ポンドはするもんなあ。電化製品は、日本の方が安いかもしれない。

30分後、買いもの袋をいっぱいに膨らませた３人が集まる。安いが、味は学校の学食程度のレストランで、茹ですぎ・味なしのパスタで腹も膨らませ、第２ラウンド開始！

「まだまだ買いまっせ！」カートいっぱいの買いものに満足げな私

２階のショールームでアーでもない、コーでもない、と机を選ぶ。結局、自由に天板と足を組み合わせることのできる、組み立て式テーブルを購入することに。これもセットで23ポンド（約4,100円）。安い！　ユキさんも別 の組み合わせでテーブルを、ナオコさんは「私、腰痛持ちだから」と、いろんなイスを座り比べ、さんざん悩んだあげく、いちばん座り心地の良かったイスを購入。

ショールームには実際の商品を置いていないので、番号をメモして１階の倉庫に向かう。天井までのびた棚いっぱいに大型家具の商品が並んでいる。客はメモした棚番号をもとに、ここで商品をピックアップするのだ。しかし、あの棚の上の方にある商品はどうやって取るんだろう？　客たちは大型トローリーに山のように商品を積んで、さあ、レジへ。

ドキドキのお会計。人々の消費心をくすぐる、店の陰謀にひっかかるまいと努力したおかげで、当初の目的通 りの必要最低限のお買いもの。胡椒入れや、大きめの収納箱３つなどを含めて、80ポンド（約14,000円）で済んだのだから、かなりよい買いものをしたのではないでしょうか。人件費をギリギリまで削減し、定番のシンプルな家具や雑貨を安く提供するIKEA、これはまさに“オトナのわくわくランド”。ショールームを見ているだけでも本当に楽しい（見るだけで済むとは思わないけど・・・）。

３人分のテーブルやイスなどを詰め込むため、車の後部座席を倒したおかげで、私は荷物と共に詰め込まれる形で小さくなって家まで運ばれていったのでした。もちろん、買いまくりの快感の余韻と心地よい疲れに満足しながらね。

IKEA　Brent Park店
2 Drury Way, Nth Circular Road, London NW10 0TH
カスタマーサービス：020-8208-5600
地下鉄：Jubilee Line　Neasden駅（zone3）より徒歩20分。
バス：316, 92, 112, 206, 232, PR2。

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