Studying Music in London
音楽大好き　充実のロンドン留学

10カ月住んだピムリコの小さなフラット。お別れするのは少し寂しかった

引っ越しをしました。昨年の６月から10カ月間住んでいた、Pimlico（ピムリコ）の小さなベッド・シット・フラットを引き払い、ここ、Queen's Park（クイーンズ・パーク）の大きな４ベッドルーム・フラットへ。

ロンドンで部屋を探すのはとても大変。地元不動産屋をまわったり、Root（ルート）という新聞に載っている賃貸情報広告を見たりして探すのが一般 的だけど、何といっても物価の高いロンドン。家賃の相場は東京のそれと変わらない。それでも「安い部屋」を、というのであれば、とんでもなく汚い（古い）、治安が悪い場所にある、ロンドン中心部から遠い、などの悪条件を覚悟しなくてはならない。良い物件もあるのだろうけれど、「空いている部屋の数よりも、部屋を探している人の数の方が多い」といわれるくらいに競争率が高い屋獲得の世界。「不動産屋には情報が更新される曜日を狙っていく」「新聞は朝に買いに行って、すぐに連絡をする」などの努力と根気が必要なのだ。

以前住んでいたピムリコのフラットを見つけた私は、本当に幸運だった。「とにかく早く部屋を決めなければ」の一心で、地元不動産屋に飛び込んで、見に行った４件目の物件。家賃は週85ポンド、日本円にして月６万円。政治家なども住む、ちょっと高級なエリアで、ゾーン１（ロンドン中心部）という立地条件の良さに加え、ピムリコ駅から歩いて１分という交通 の便の良さ。さらに、コスタとスティーブンは良心的な大家で、こまめにメンテナンスをしてくれるし、クリスマスにはみんなにカードをくれたりした。部屋は狭いけれど、とてもクリーンで、自分用のキッチンもついていて快適。はじめは３カ月くらいの短期滞在のつもりが、住み心地が良く、それ以上の物件に巡り会えなかったこともあって、気がついてみると10カ月が経っていた。

しかしながら、ターンテーブルやらキーボードやらの音楽機材が増えて、そろそろ広いスペースが必要になってきた。そんなとき、以前ＵＫダイアリーを執筆していたナオコさんのフラットメート、ミケーレから「アムステルダムに転勤になったから、部屋が空くんだけど、どう？」との連絡が。たびたび遊びに行っては「落ち着くいいフラットだなあ」と思っていたし、住人のナオコさん、キャシー、ハリエットはよく知っているし、家賃も今と変わらないというのもあって、引っ越しを決めたのだ。

さて、引っ越すとなると、これがまた大変。必要最低限以上のモノは持たないようにしていたつもりなのに、いつの間にか増えてる、増えてる。１週間、荷造りと掃除に格闘し、住所変更の諸手続に追われることになった。しかし、まあ、当日は友人のジルが車を出してくれたおかげで、すんなりと荷物を運ぶことができたのだけど・・・。

※ここで余談 ── ジルは普段は、お茶目な可愛いヤツなのだが、ハンドルを握ると人格が一変。前にバスがトロトロ走っていたりすると、アクセル全開でハンドルを切って追い越しをかける。「ロンドンで運転するときは、マッドなドライバーが多いから気をつけなよ」とのアドバイスを頂いたが、どう考えてもマッドなのはジル自身なのであった・・・。「お、お、おかあさーん、先立つ不幸をお許し下さい。私ロンドンで逝っちゃうかも・・・」あまりの恐ろしさに、最後は無言でダッシュボードにしがみつく私。

初めてのDIYに悪戦苦闘

何はともあれ、引っ越し完了。せっかくだから、壁の色を変えてみようかな？と思い、初めてのDIY（Do It Yourself＝日曜大工）に挑戦。DIY店でペンキの色のサンプルをもらい、熟考すること数日。ピンクがかった紫色に決定。早速、ペンキを購入し、ドキドキしながらローラーで塗ってみる。「あれ？　ちょっと濃いかな？　まあ、でも全部塗ってみないとわからないし」と１日かけて全部塗る。その結果。がーん！　目がチカチカするう！　部屋をのぞきに来たキャシーも「素敵な色ね、朝はサングラスをかけた方がいいわよ」などと言っている。小さなサンプルの紙ではわからなかったけれど、大きな面に塗ると、鮮やかさが一層際立つのだ。どうにも落ち着かないので、今度はかなり白みがかった薄紫のペンキで、再度塗り直すことに。友人のジョンが手伝ってくれたおかげで、翌日の筋肉痛に苦しむことなく終了。やっと、思ったとおりの壁の色に。後はカーペットの汚れ落としと、収納の問題を解決すること・・・荷物はまだ段ボールの中。ふう、引っ越しは大変なのダ。

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