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Starting out in London
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UK Report from Naoko Hasegawa in London 編集者人生を一時棚に上げ、視野と経験を広げるために大学院留学を決行するも、予想外のハプニングに右往左往！ |
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ここはズサンの国？ イギリス ロンドンに住み始めて９カ月、そろそろ不満もうさも溜まってくるのだが、ホント、この国は「ズサン」。で、先週もそのズサンな話のひとつがニュースになった。
「え、また？」と思ったあなたはイギリス通。そう、去年の秋にも、脱線事故があったのだ。去年のは、いま私が住んでいるところから比較的近いラドブローク・グローブ付近で、パディントンから出発した列車が脱線炎上、これは30人以上が亡くなる大惨事だった。このときはちょうど、留学準備の下見のためにロンドンに一時滞在中で、友人宅に居候しながらニュースを見ていたのだが、空から墜落するわけでもない電車に、なんでこんな惨事が起こるのか、私には理解できなかった。友人の解説によると、イギリスの長距離列車はディーゼルエンジンで走ってるので、脱線して、ヘタすりゃこういう火災も発生する（なんかこの解説もズサンな気が・・・）らしい。 そして、その記憶も生々しい１年後、「また！」である。お決まりのテロ説も一瞬出たりしたのだが、結局、落ち着いたところはレールの部材が疲労しており、列車の荷重でヒビが入っていたところが完全に壊れた、ということらしい。しかも壊れた部分のレールは掛け替えられて、たった５年しかたっていなくて、事故の１週間前に係員のチェックを受けたばかり、というのだから、ズサンでしょう？ ニュースによるとこの手の事故は、実は去年だけじゃなくて、1997年にも起きているらしい。ニュースの解説の人は「鉄道会社の民営分割化で、安全管理が細分化されてしまい・・・」とシタリ顔で話しているけど、私に言わせれば「それはすべてズサンな国民性のせいちゃう？」と思うのだわ。 っつーのも、たとえば、開館のときに紹介したテート・モダン前にかかるミレニアム・ブリッジは、開館の時期に合わせて開通するはずだったのが、「揺れた」という理由でいまだ開通せず。もうひとつのミレニアム企画の観覧車ロンドン・アイだって、お正月には回るはずだったのが、結局、遅れに遅れて２月スタート。論文出せてない私に言われる筋合いもないけど、重要なイベントをことごとくハズしまくり。日本の人だったらがんばるよね？ 間に合わそうって。
乗ってた地下鉄が、突然ある駅で、「この電車は当駅止まりになりました。Change, please.」なんていうのも日常茶飯事。ロンドナーはそれに慣れているので、舌打ちひとつで、さっさと降り、違う交通手段を探すか歩くかする。日本のように駅員に詰め寄ったり、情報を聞こうとする人はいない。駅員も知らないことが多いし、知ったからってどうにもならないからだ。日本では、車やタクシーより、電車のほうが確実に時間通りに目的地にたどり着けるが、ロンドンでは違う。結局、大抵の場合、１時間以内で復旧するので、きっと問題は大したことではないのだ、たぶん。「なにがなんでも、キッチリ電車を運行させよう」っていう意識は、日本より低いので、すぐ「止めちゃえ」「閉めちゃえ」となるのだ。 一事が万事こんな調子だから、「トウキョウで、こんなこと滅多にないんだよ。駅がクローズになったら、テレビのサブタイトルに出るし、ニュースで流れるんだよ」ってロンドナーに教えると、「ホント?!」って驚かれるのだ。トホホホ。
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編集 萩村 |
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