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Taking the First Step in London
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UK Report from Naoko Hasegawa in London 編集者人生を一時棚に上げ、視野と経験を広げるために大学院留学を決行するも、予想外のハプニングに右往左往。 |
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「ロンドンでの待ち合わせは Books & Cafe」
Oxford CircusとTottenham Court Roadの間にある書店BORDERSがそれだ。グラウンドフロアから4th フロア（日本でいう５階）まで、本と雑誌はもちろん、世界中の新聞、業界紙、CD、ビデオ、ステイショナリーまでカバーしている総合書店だが、私がこの店に頻繁に出向く理由は、2nd フロアにあるカフェ。 冒頭のコウタロウ君の言葉は、ここのカフェを指しているのだが、何が彼をそう言わしめているかというと・・・。売り場内にあるこのカフェは、書店内にある本（商品）を自由に持ち込むことができ、コーヒーを飲んだりサンドイッチやデザート類を食べながら、そこで読むことができる。読むどころか２〜３時間そこに居座って、必要箇所をメモったり、暇ならそのカフェで軽く短編を読破して、本はそのまま置き去りに、レジを素通 りして帰ることができるのだ。これはもう、使うしかない。 そんなわけで、ここは、エッセイに「必要だけど、買うまでには至らない資料」を書き写 す貧乏な学生（私を代表とする）に、いや学生だけでなく、「しまりや」（ケチともいう）のロンドナーに大人気なのだ。椅子だって、運が良ければ、Oxford Streetを見下ろす窓辺のカウチに座れるし、その他の席も（学食並みだけど）悪くない。さらに「Filter Coffee」を1.10ポンド（約170円）で注文すると、カップだけ渡されて、あとはカウンターの端に並んでいるポットから延々おかわり自由。しかもポットにはハウスブレンドからデカフェ、フレーバーコーヒーも２、３種と、バラエティがあって（作り置きだが）、店自体が「どーぞ、本買わないでズーっとここにいてください」って大声でふれているようなもの。カフェに持ち込まれた本は、店員が時々フロアを歩き回りながら回収して書棚に戻している。結果 として、新品の本屋さんなのに商品の本はかなりダメージを受けているのだが、イギリス人は売る方も買う方もそんなこと気にしない（のだと思う）。
雑誌の動向が気になる私としては、グラウンドフロアのmagazineコーナーの充実度がありがたいことと、場所もわかりやすいし（観光で来た、一時滞在者でも大丈夫）、待たされても本を読みながら時間が潰せるので、人との待ち合わせや時間潰しによく使っている。で、「使わせて貰ってる」感があるので、なんだかんだいって、ここで本を買っている。つまり、そこらへんが、彼らの戦略ということか。 聞くところによると、このBORDERSはアメリカ資本らしく、このお店のスタイルもアメリカでスタートしたそうだ。品揃えの面 でいうと、アート＆デザイン関係の本を探そうと思うとやや不満足だったり、発刊間もない頃積み上げられていた本が、しばらくして行ってみると一冊も在庫がなかったり、と、そういうところはアメリカンな感じがする。 それでも、電車内でマンガ本（というのが存在しない）を読む人は見かけないこの国の人たちにとっては、重宝なスポットになっているはず。イギリスの本の値段は、ペーパーバック類に関していえば安くないので、読み切れるかどうかわからない本を買うことを決意するには、わりと尻込みしがちなのだが、ここならじっくり座って、イントロダクション部分を読んだりできるので、「あ、これなら読み切れそう」と思って買ったりと、本に近づくためには、私にとっても重宝な場所だったりする。 BORDERS BOOKS AND MUSIC 197-213 Oxford Street
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