で、なんだかんだ、いちばんスゴイなーと思ったのは、このエジンバラに行く列車内で、（乗り物に乗るとスグ寝ちゃうクセがある）ふと目を覚ますと、電車は180度開けた地平線に向かってゴンゴン進んでいたということ。日本でも北海道の人とかなら、こういう経験あるのかもしれないけど、とにかく東京生まれの私にはショッキングな光景だ。イギリスの自然って、ターナーの絵に書かれているような、ちょっとこづくりな感じの田園風景とか、荒涼とした丘陵地帯とかってイメージがあるけれど、イングランド北部からスコットランドにかけては、本当にフラットで、かなり広大な感じだ。左の車窓から右の車窓を見ていくと、どんよりとしたダークな雲の向こうに黒い雷雲と稲妻、そしてその向こうには薄青の空・・・というように、平原を移動していく雲の動きがそのまま解る。天気予報のＣＧ映像で、風と雲の動きが立体的に表現されているのをよく見るけど、まさに「その中にいる」感じだ。

さて、スコットランドの西沿岸の入り江の街、フォート・ウィリアムズで私を待っていたのは「ナオコ、その靴じゃ無理だ。あとレインウェアもそれじゃ・・・厳しい登りだから」というトムの言葉。「そうなの・・・？」、ハイキングシューズも持っていないことだし、まー買ってもいいか、厳しい登りが靴のせいで辛くなるのはヤダしな・・・という判断は、翌日非常に正しかったことが判明する。登り始めてから「言ってなかったじゃん、こんなハードな登山やるなんて！」とアキコさんに抗議しようにも、元プロのバレリーナで、小柄な体に驚異の筋肉と恐るべき心肺機能を備えた彼女は、私のはるか前方をガンガン登っている。