Starting Out in London
社会人留学　ロンドンの第一歩

初のロンドン市長選挙で感じる若者と政治

あー、嵐のようだったここ数週間。「学生」というのは半分建て前で、実質フリーランス稼業（というか、頼まれるとNOと言えない性格）の身の上。ロンドンのバスと同様「来るときはいつもダンゴ状態」で、複数の締め切りと種種雑多な用事が一度にやってくる……そう、ここ数週間騒いでいた初のエッセイ提出は、情報集めの不手際とか、前回のジョナサンのインタビューの締め切りと重なって、「もう、クオリティは問わない。提出するんだ、とにかく提出」って感じでヒドイものを出してしまった。しかし、締め切り間際のドタバタ騒ぎは雑誌の仕事で慣れてたけど、ロンドンに来てまでこれをやるとは……とにかく反省。

さて、そんな引き篭り状態の間に、ロンドンでは「初の市長選挙」が行われていて、下馬評どおりにケン・リビングストン氏が当選し、14年振りのロンドン市長および市議会制度の復活に「返り咲く」こととなった。80年代のサッチャー政権下の時代に、ロンドン市議会のリーダーだった彼（当時、労働党）は、「レッド・ケン」と呼ばれていたほど労働党内でも左寄りの政治家で、マイノリティ（黒人や移民、ゲイの人たち）に対してさまざまな援助をした挙げ句、保守党のサッチャー政権によって市議会制度ごとハズされちゃったわけで（その後、この14年間ロンドンの市政は中央政府直轄）、現在は中道路線をとるブレア首相からも嫌われて、党からの出馬を断念、無所属で立候補。結局、ロンドン市民から同情をかう（？）かたちで当選したらしい。正直言って、この選挙の争点を私が把握しているとは言いがたいのだけど、ラジオで聞き取れたのは、「交通 機関の混雑緩和」「病院不足」「雇用促進対策」の点に関して、11人の候補者、実質的には有力候補4人が公約をプロモートしていた、ということのみ。

近所の公衆トイレに貼ってあった、投票のレジストレーションを呼びかけるポスター

朝食を食べながら、政治問題についてディべートを繰り広げるフラットメイトたち

で、気になるのは若い世代が、どれほど政治に関心があるのか。わがフラットメイトの２人は「レジストレーションしてない」ということなのだ。どうやら、日本のように住民登録すれば自動的に投票用紙がくる、というシステムではないらしい。住民登録とは別 に、選挙の登録があり、そのことがcouncil taxの支払いとも関係してくるようで、多くの若い世代が選挙登録していないようなのだ。フラットメイトのハリエット曰く、「いまさらロンドン市長なんて、うまく機能しないわよ。だって政府の担当部署がパワーを持っているんだから」。もうひとりのキャシーはアートスクールの非常勤講師もしているのだが「学生はほんと政治に興味ないみたいね。新聞も読まないし」。