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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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晴れて私は観光客

カンガルー島からの夜明け

ついに私は論文の手直しを提出し、１年半以上にわたった大学院留学生活にようやく終止符を打つことになったことを報告したい。ビザも学生ビザから３ヶ月間の観光ビザに変更し、晴れて私は学生から観光客の身分になった。と言ってもまだ論文審査の最終結果が出ていないため多少不安が残るのだが、もう観光客になってしまったのだから仕方がない。残り少なくなってきたオーストラリアでの日々を満喫すべく、私は仕上げた論文をさっさと製本に出し、「旅に出るので、製本があがったら私の代わりに取りに行ってください」と担当教官クリスに無礼なお願いをしてアデレードに出発した。クリス、散々お世話になったお礼は旅の手土産とともに、今度させていただきます。

オーストラリア生活の締めくくりに私が選んだ旅のルートはアデレード　－　アリススプリング　－　ダーウィン　－　キンバリー　－　ブルーム　－　パースというもの。まさにオーストラリアの西半分をめぐり、大自然を満喫するための旅だ。「いつか行ってやる」と１年以上も前から密かにキャンプ系のツアー会社を厳選し、練っていた旅のルートである。アデレードに着いた私は次の日から始まるツアーの集合場所を確かめるべく、早速ツアー催行会社に電話した。「ハロー、明日からのツアーに乗るミワコと言うものだけど」と言うと「ハイ、ミワコ、実は君の予約はキャンセルされたんだよ」という予想外の答えが返ってきた。「えっ！！？？　なんで？」と動揺しながら聞くと「コンピュータの間違いで」という返答。コンピュータが間違えるか！　コンピュータを間違って使った君たちのせいでしょ！！　と腹が立ってきた。「でも２ヶ月も前から予約してたんだよ。カンガルー島は私の中で夢の島で、本当に本当に行きたかったのに！」とだだをこねる私。すると「ドウイタシマシテ」という日本語が返ってきた。オイオイ、ここで「ドウイタシマシテ」はないだろ。相手の思わぬ日本語の間違った使い方に、一瞬怒りを忘れてしまった。いろいろ言ってみたが、どうやらそのツアーは満席でどうにもならない様子。ここはオーストラリア。パースの旅行代理店でバイトしていた私は、こんな感じのトラブルをたくさん見てきた。まさか自分に同じことが起きるなんて思ってもみなかったが。オーストラリアではトリプル・コンファメーション（３度の確認）が必要と言われている。パースでなんで予約の確認しておかなかったんだろ、と自己嫌悪に陥りながら、すぐ、その他のツアーの確認をしたのは言うまでもない。

ツアーのキャンセルのためパースよりも小さな街アデレードで１週間やることなしになってしまった。何をすべきかなぁ、と途方にくれながら、とりあえずアデレード大学に行ってみた。１年半も学生をやっていたせいか、自然と図書館に行って自分の研究分野の文献探しをしてしまう。もう論文終わったのに・・・。これ以上荷物は増やすまい、と思いつつ面白い論文を見つけてはコピーしてしまう。ついでにアデレード大学内のスポーツジムにも行ってヨガのクラスにでてみた。やっぱり大学は居心地の良い場所だ。アジア系の留学生がたくさんいるパースの大学と比べて、ここはヨーロッパ系の生徒ばかりだなぁ、なんて考えながら、大学通りをふらふら歩いていると、偶然、２年以上前に乗ったアデレードーダーウィン１９日間ツアーの会社を発見。もう２年以上も前のこと。当時のガイドさんもいないだろうな、なんて思いながら入ってみた。するといたではないか、あの時のガイドのティムが！　ついでにオフィスにはツアー終了後、私がパースから送ったお礼のカードと写真まで飾られている。どうやらティムはこの会社の創立者であり社長だったらしい。当時英語の分からなかった私は全く知らなかった。「うんうん、英語上達したね」とティムもおぼろげながら私のことを覚えている様子。アデレードでのツアーがキャンセルされた経緯を説明すると、ティムが「うちのカンガルー島３日間のツアーに参加しなよ」と言った。１９日間のアデレード　ー　ダーウィン・ツアーはもうやってなく、カンガルー島とフリンダーズレンジのツアーを主にやっていると言うのだ。これぞ神様の御導き。バイト先の私のボスとティムとの掛合いで、参加費もほとんどただになった。とっても幸せな気分。

私の中で夢の島だったカンガルー島は美しいビーチに囲まれた野生動物の宝庫だった。はじめてみる野生のコアラやペンギンたち。アザラシは面白い生き物だ。全くしまりのない格好で寝そべっている。でも結構体柔らかいかも。ツアーのグループも面白いメンバーが集まって、キャンプファイヤーを囲んで野生のポッサムの気配を感じながら二晩しっかり飲みまくった。ティム本当にどうもありがとう。

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