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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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英語の本を初めて読む人へ・・・

いつも通う古本屋

私はオーストラリアに来て、本、特に小説をよく読むようになった。来たばかりの頃、パーティに行っても他の人が何を話しているのかいまいちつかめず、テレビを見ても何を言っているのか聞き取れないという状況の中で、本は唯一私が自己満足を得られる源だった。本ならどんなにゆっくりでも辛抱強く読めばある程度内容はつかめる。しかも読み終わった後の「英語の本を読んだんだ！」という充実感がよかった。という訳で、最近でも大体、1週間に1冊の割合で読んでいるのではないかと思う。とにかくどこにでも本を携帯して、時間があれば黙々と読んでいる。大学とシティの行き帰りのバスの中で、授業の空き時間、友達を待っている時、夜寝る前の一時や、朝目覚めた布団の中で、など合計してみると、一日3時間は読んでるのではないだろうか。日本にいた時はほとんど小説を読むことなんてなかったのにな。だから私はこっちに来て初めてスティーブン・キングやらシドニー・シェルダンを読んだ。オーストラリアで初めて読む日本人作家もいる。吉本ばななや村上春樹である。日本の作家の作品を英語で読むのには最初違和感があったが歴史や文化的背景がわかっている分、非常に読みやすいのだ。

英語の勉強も兼ねて英語の小説を読んでいるのだが、あくまでも、これは私の中では娯楽である。一語一文大切に読まなければいけない勉強のための本は大学の授業関係でたくさんある。だからその他の読書はストレスが溜まらず、簡単に読めるものだけにしたいと思うのだ。日本語でも同じだが、英語でも作家によっていろいろな癖がある。その癖に慣れるのに時間がかかる作品もあれば、すんなり何の抵抗もなく読める作品もある。大抵、最初の50ページくらいはどんな本でも我慢してみる。で、50ページ読んでも内容が読み取れなかったり、つまらなかったりしたら、その本はやめる。

英語の本を初めて読む人にお薦めなのがダニエル・スティール（Daniel Steel）だ。本当に言い回しや単語が簡単なのだ。正直、ハリー・ポッターよりずっとやさしい。私自身、「ロマンス小説はちょっと・・・」と言っていたが、結構、はまってしまったかも。300ページ、400ページある大人の本だが、一気に読める上に自己満足にも浸れる。古典だと、ヘミングウェイは意外に読みやすい。あとオーストラリアの本で好きなのがA.B. Faceyの自伝“A Fortunate Life”。オーストラリアでもベストセラーになった本で、文章はシンプルなのだが非常に力強い。西オーストラリアが舞台になっていて、オーストラリアの歴史、文化に興味にある人には特にお薦めだ。

それにしてもオーストラリアは本が高い。あんなに質の悪い紙でできたペーパーバックだって下手すると18ドル前後するのだ。まあ、日本の本屋と違って、ちょっと前の本だと値段が下げられて安くなったりするが、自分の読みたい本はなかなか安くならない。そこで私がもっぱら行っているのが古本屋。Exchangeシステムでよっぽど良い本でない限り現金で買ってくれるということはないのだが、それなりのCreditをくれる。そしてそのCreditを次にそこで本を買うときに使うことができるシステムだ。シティに来て暇な時間のひと時をよく私はこの古本屋で本を選びながら過ごしている。

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