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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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恩人ヘレン・ラッセル夫妻の庭

人懐っこいヘレンの馬

パースの中心から車で35分ほど行ったところにカラマンダ（Karamunda）という地域がある。小高い丘の上にあるため場所によっては夜景がとてもきれいなところである。現在、イースター休暇ということもあって、カラマンダにある恩人へレン宅に3日間ほど行ってきた。へレンは言葉では言い尽くせないほどお世話になっている人で、日本語アシスタント教師終了後、留学先をパースに選んだのも、へレンの存在が大きかったように思う。

ヘレン宅は動物の楽園だ。馬4匹、羊1匹、牛1匹、犬2匹、猫2匹が大きな敷地の中でのびのびと暮らしている。一面森に囲まれているため、夜中にはカンガルーやポッサムまでたずねてくる。そして庭にはありとあらゆるフルーツの木がある。りんご、なし、みかん、オレンジ、アボカド、ぶどう、レモンなどなど。しかもガーデニングが趣味の夫ラッセルが巨大な家庭菜園を持っているため、ほとんど自給自足の生活なのだ。ここまで書くと、一体ヘレン・ラッセル夫妻は何をしている人たちかと思うかも知れない。ラッセルはシティのビジネス街にオフィスを持つ電気製品関係の大会社に勤めるスーツを着たサラリーマンで、ヘレンは私が以前日本語アシスタント教師をしていた幼稚園から高校まである私立の学校の教師なのである。パースのシティからそう遠くないところで、こんな自然に囲まれた生活ができるのもオーストラリアならではだろう。

さて、今回の滞在中、ヘレン宅の庭でヘレンの甥っ子ジョーダンの21歳の誕生パーティが友人・親戚一同60人近く大集合して盛大に催された。残念ながらカメラを忘れてしまったので、その様子を写真でお見せできないが、とにかく盛大だった。友人、家族がマイクでスピーチしたりして、なんだか結婚式のようなのだ。現在、お酒やタバコなどは法律で18歳以上になっているが、オーストラリアでは歴史的に21歳が成人と認められる年だったそうだ。という訳で、個人差はあるがオーストラリアでは21歳の誕生日は今でも盛大に祝われるのだ。21歳の誕生日といえば鍵の形をしたケーキが出てくる。21歳になって初めて自分の鍵を持つことができ、何時に帰ってきても良いということだったらしい。「残念ながら我が息子は18歳で勝手に自分の鍵を作って彼女と暮らし始めちゃったけど・・・」とジョーダンのお父さんがスピーチをしていた。すると最後にジョーダンの挨拶の番になって「勝手に鍵を作っちゃったけど・・・」と前置きして、その彼女とまじめに2年間交際して来年結婚することになったと婚約を発表。おおおー！　と一同盛大な拍手。実はジョーダンとバネッサ、私の中ではいつも喧嘩をしているイメージがあって、もうすぐ別れてしまうのでは？　と思っていたのだが、喧嘩するほど仲が良いということだったのかな。後で2人に婚約おめでとうを言いに行くと、バネッサが「こないだ日本の夫婦についての本を読んだの。私も夫を半歩後ろから見守る妻を目指すわ！」と言ってきた。一体、いつの時代の本を読んだのやら。

楽しい3日間だったが、今回はパーティの準備と片付けに追われてゆっくりヘレンと話す暇がなかったのが残念。大量のりんごをお土産にもらって家まで車で送ってもらいながら、次回は私がヘレン・ラッセル夫妻を日本料理でもてなす約束をしてしまった。はっきり言って、人様に出せる料理などできない私は今から練習しなければいけないかも。

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