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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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オーストラリアの大自然に乾杯

キャンプサイトからの夕日

論文を一旦提出した私は２週間ほどパースを抜け出し、西オーストラリア北部をキャンプして周るツアーに乗った。

キャンプファイヤーを囲んで、皆で語らっていたある晩、「ねえ、これなんだろ？」とスイス人のダニエルが言った。彼の隣に座っていた私は目を疑ってしまった。どっから見てもそれはサソリだったのだ。そして“it's a scorpion!!”と叫んだ次の瞬間、私の目の端が捉えたのは私たちのキャンプサイトを悠々と横切る蛇だった。うーん、ワイルドすぎる。「サソリ、毒蛇、毒グモ、サメ、ワニ・・・オーストラリアって危険な生き物の方が多いんじゃない？」とイギリス人のセーラが言った。危険生物がうようよいるブッシュの中でのキャンプ。そんな危険からツアーの乗客を守らなくてはいけないガイドて本当に責任重大な仕事だよなと考えていると、ガイドのビルは「いや、自然生物はそんなに大変じゃないよ。蛇やサソリ、クモは怒らせなければ何もしないからね。それより、人間の方が怖い。例えば今日行ったカリジニ渓谷、一歩踏み外せば命がないからね。」と言った。

旅人たちのバイブル「地球の歩き方」に西オーストラリアはほとんどページが割かれていない。そしてカリジニなんてほんの数行しか言及されていない場所だ。でも私の中ではまさに“Dream land”であり今回の旅のハイライトだった。数々の迫力ある渓谷、私たちはちょっと命の危険を感じながらその岩肌にしがみつき下ったり登ったりして丸２日間カリジニを探索して周った。どこもかしこも美しすぎる風景をバックにまさにインディ・ジョーンズの世界だ。前に進むためにガイドのビルが飛び込めと言えば飛び込み、泳げと言われれば泳いで渡り、よじ登り、スパイダーマンのように崖を張って行く。そして壮大なパノラマの中、滝壷で泳ぐ心地良さ、まさに至福の時だ。「僕は来世、カリジニ住むトカゲになりたい。」とオランダ人のグンタが言った。まさに同感であった。しかし告白その１、このちょっと危険なカリジニでコンタクトレンズを両目なくすという私の人生最大の恐怖体験をした。告白その２、盲目になりながらさらに脱水症状 (dehydration) にかかり、歩けなくなるというこの上なく恥ずかしい不祥事を引き起こした。「人間の方がこわい。」と言うビル、ご迷惑をかけてしまってごめんなさい。非常に手を焼かし、ビルの身にまで危険を及ぼした私の話は未来の乗客にも語り継がれるんだろうな。

この旅から戻り現実の世界に戻った今、いろいろ思い返して見る。「オーストラリアのアウトバックをキャンプして生き残った私は“Half Aussie”だ」とオーストラリア人の友達レイチェルに誇らしげに語ってみた。するとレイチェルは私の体中に残った数々のあざ、蚊に刺され、蚯蚓腫れを見ながら「いや、本当のオージーはブッシュキャンプなんかしないよ」と言う。えっ、ツーリストだけ？そうだったのか。それでもいい。日本ではなかなかできない素晴らしい体験だ。私はすでにあの雄大な自然、キャンプファイヤー、満天の星、愉快な仲間たち、すべてが恋しくなっている。そして何よりオーストラリアの大自然に乾杯！

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