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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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ピナクルズへ出発

パースを抜け出しピナクルズへ

実はついに論文を書き上げた。計3万356文字、142ページに及ぶもの。一年以上にわたって苦しんできたものだけに担当教官クリスに提出した時は、ちょっと感慨深いものがあった。しかもいつもは辛口のクリスがこの時は「非常に良いリサーチになった。がんばったね」とやさしく、不覚にもちょっと涙がでてしまった。論文を書く以前に、大学生活そのものに悪戦苦闘をしていた頃からの私を知っているクリスだけに、この時は二人でちょっとしんみりした雰囲気に。と、論文を書き上げた感動に浸っていたが、まだ全てが終わったわけではない。次に私がやらなくてはいけないのはその論文をコピーして4冊分製本すること。私の論文は大学内外の3人によって審査されるのだ。そしてその3人の審査官の批評を見て、さらに論文に手直しをしなければいけない。で、その修正が審査されて、OKが出たら晴れて、ハードカバーに製本をして大学の図書館に渡し終了ということになる。まだ喜ぶのは早いかも。

でもとりあえず、論文が審査されて私の元に戻ってくるまではやることがない。久しぶりの開放感を楽しむことにした。どうもここ半年くらい、なにをやるのにも論文のことが頭の片隅にあって、心の底から物事を楽しめないでいたように思うのだ。で、私は2週間ほどパースを抜けだし西オーストラリアの北のほうへ旅行に行くことにした。実は私には「パースのお父さん」がいる。思い返せばもう2年以上前、初めて西オーストラリアをキャンプしてめぐるツアーに恐る恐る乗った。当時、英語もままならず、オーストラリアで旅をしたこともなく、キャンプ経験もなく、未知の世界に行くような気分で一人で参加したツアーだった。私の「パースのお父さんは」その時のツアーガイドのビル（50代前半くらいかな）である。「グダイ、マイト！」と強いオージーアクセントの彼の英語を当時の私はほとんど理解できなかった。ツアーが終わっても、ビルは英語の通じない私を不憫に思ったのか、よく家に招待してくれ、奥さんのリズの手料理をご馳走になったりしたものだった。そのうち私もビルに甘えるようになり、なにかあるたびに電話で話しては叱咤激励してもらうようになって、ビルはいつの間にか私のパースでの生活を支えてくれるとても大切な「お父さん」となっていたのだ。その彼がちょうどこの時期にまた西オーストラリアを巡るツアーに行くと言ってきた。私はこれを逃してはいけないと、二つ返事で決めてしまった。まあ、ビルの知り合いであることと旅行代理店でバイトしていたこともあって、破格の値段で参加できたという理由もあったが。日本では東海岸ばかりフォーカスされがちだが、西オーストラリアはまさに秘境だと思う。またビルのツアーに参加して、あの素晴らし大自然を満喫できると考えながら心を躍らせていた。

日程的にはかなり強行だったように思う。論文を書き上げるために徹夜の日々が続き、製本した4冊をクリスに提出したのが旅行の前日。さらに徹夜で引越しの準備と旅行の準備までしていたため、ビルが運転してきた4WDに乗った直後、私は爆睡してしまった。そして気がつけばパースから北に約200km、そこはピナクルズだった。続きはまた来週。

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