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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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"friend"　－　「友達」

マリアと友人のウォーリー

最近、新しい「友達」ができた。Mariaという40代半ばの女性だ。時々、英語の“friend”という単語は必ずしも日本語の「友達」とイコールではないように思う。日本語では自分より20歳近くも年上の人を「こちらは私の友達の・・・」なんて誰かに紹介したりしない。そんなに年配の人を「友達」と呼ぶのは失礼な気がしてしまう。でもオーストラリアでは“friend”という単語を年齢に関係なくよく使う。その人が60歳だろうが70歳だろうが、何のためらいもなく“friend”と呼ぶのだ。という訳で、Mariaは私の新しい“friend”だ。

彼女と知り合ったのは数ヶ月前、パースの某ホテル主催ホスピタリティ・コースでである。Mariaはポーランド生まれで、単身オーストラリアに永住してきて15年になる。いつも笑顔で活発な彼女だが、“I'm　lonely（寂しい）”とある時、言い出した。15年前、アメリカで働いていた彼女はオーストラリアに観光で来て、たまたま永住権を申請してみたら取れてしまって、それ以来ここパースに住んでいるそうだ。

オーストラリアは移民の国。大学では若いオーストラリア生まれの学生と接することが多く、その事実を忘れてしまいがちだが、彼らのお父さん、お母さん、おじいさん、おばあさんはいろんな国から来ている。以前、日本語教師をやっていた学校でもイタリア、アイルランド、イギリス、ベトナム、アメリカ、中国出身の人がいた。

オーストラリアにはポーランドからの移民も多い。パースにもポーランド・コミュニティやクラブがあって、毎週末たくさんのポーランド移民がそこに集まって来るそうだ。でもMariaはそのポーランド・コミュニティが嫌いだという。オーストラリアが抱える移民の問題はたくさんある。夢を抱いてはるばるオーストラリアに来て、その夢がかなわないことは多々ある。ポーリッシュ・クラブに来る人は皆、英語も覚えず、成功者に嫉妬し、誰かのゴシップばかり話しているそうだ。実際、ポーランド・コミュニティを嫌うポーランド人も多くいるという。でも現実は、いわゆる「オーストラリア・コミュニティ」に入っていくのも大変だとMariaは言う。文化の差から深いところまでわかり合えなかったり、移民に親切じゃなかったり・・・。しかも家族もいない彼女は非常にlonelyだと言う。

彼女の話を聞いていて、日本人が永住権を取ることにどんなメリットがあるのかを考えてしまう。「世界で一番美しい街」と称されるパース、ここに一度でも滞在した人なら、ずっとパースで暮らしてみたいと思うはず。でも考えてしまうのは今私は留学生ということ。いわばオーストラリアに来ているお客様だ。すべてが新しく、毎日が楽しい。周りにいるオーストラリア人も皆親切だ。でもここで一生暮らしていくとなるとどうか。果たしてオーストラリア社会に入っていけるのか。英語を流暢に話せない日本人にどんな仕事ができるのか。どこまで他の文化の人たちとわかり合えるのか。パースに来て生活すること自体が目的ならいいかもしれない。永住権を申請できるとわかった今、私は「なんのために？」ということを考えてしまう。この美しいパースでゆっくり暮らしてみたいという自分と、海外に住んでいることに満足して自分をごまかすようなことはしたくないという自分の間で悩んでしまう。

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