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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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ディジュリドゥに挑戦

家で猛練習

パースでのクリスマスも正月も終わり、そろそろ勉強に戻る時期。大学の授業は3月まで始まらないのだが、残された科目が論文のみの私には関係がない。論文の担当教官クリスにそろそろ会いに行かねば、なんて思いながらも、休暇気分でなかなか勉強モードになれない。

とりあえず食料調達にパースのシティに行ってみた。青空の下、buskerと呼ばれる、大道芸人さんたちが大活躍している。手品師やダンサー、バイオリン弾き、銅像と化した人などさまざまだ。今日も遠くからディジュリドゥの音が聞こえてくる。私が初めてディジュリドゥの音と遭遇したのはやはり今日のような休日、人が群がるパースのモール内でだった。地の底から涌き出るような迫力のある音に私はショックを受けた。今まで全く聞いたことのない音だったのだ。

ディジュリドゥはオーストラリアの先住民、アボリジニ人がSpirits（神霊）と交信するために儀式で使用してきた伝統楽器である。オーストラリアというと白人の国というイメージが強いが、そこには4―5万年も前から住んでいたアボリジニ人の土地に白人たちが侵略してきたという歴史がある。ディジュリドゥは1mから2mほどの筒状の楽器だ。なんでも一種のシロアリによって空洞化されたユーカリの枝を使って作られているらしい。百害あって一利なしと思っていたシロアリがこんなところで活躍していたとは。シンプルな楽器なのだが、そこから発せられる音はびっくりするほど力強く神秘的だ。

一瞬にしてディジュリドゥに魅せられてしまった私は、今度は聞くだけじゃなく自分で演奏したいと、週一回ディジュリドゥを習いだした。10人ほどのクラスで生徒のほとんどがオーストラリア人。私以外は皆男性。なんで？と思って先生のグレンに聞いてみると、「以前は女性もいたよ」とフォローしながら、アボリジニの文化について説明してくれた。アボリジニの部族によっては、女性はディジュリドゥに触ってはいけないそうだ。吹くと不吉だとか不妊症になるとか流産するとか、その反対で妊娠してしまうとか。いろいろな説があるらしい。「僕の妻はアボリジニ文化に敬意を払って人前では吹かないけど、家では吹きまくっているよ。べつに不吉なことなんて起きてないから大丈夫」とグレン。でも後で彼には6人もの子供がいることを知った。それってディジュリドゥの影響？

とにかく他の生徒と練習を始めたのだが、やはりこれは男性の楽器かも。私が顔を真っ赤にして「ぶーぶー」と変な音を出しつづける中、男性陣は皆私と同じ初心者でありながらすぐにそれらしき音を出し始めた。毎週新しいことを習っていくのだが、一番の難関はCircular breathing（循環呼吸）。上級のディジュリドゥ奏者は鼻から息継ぎして20分でも30分でもずっと演奏しつづけられるそうな。鼻で空気を吸うのと口から息を吐くのを同時にするなんて神業だ。種明しは鼻から吸う時に口から吐く息は肺からではなく口に溜めた息を使うということ。それでも難しい。8週間たってもなかなか進歩しない私にグレンは週末、彼のディジュリドゥのお店で個人指導してくれた。お蔭様でベーシック音は何とか出せるようになった。でもCircular Breathingにはまだまだだな。

なかなか上達しなくて、たびたびやる気をなくしてはシティに行ってすばらしい音を聞いて張り切って、またうまくいかなくてやる気をなくしてのくりかえし。でも勉強をしていると吹きたくなる。ディジュリドゥは私の現実逃避の一手段と化しているかもしれない。いつかもっと上達して質の良いディジュリドゥを買いたいな。

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