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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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「電話苦手病」克服の荒療治とは？

イエローページで不動産屋を探しているところ。

私は電話が苦手だ。日本語でも気が重くなる電話、それが英語になったら、一種の「恐怖」である。普段は普通に話しているのに、電話になったとたん緊張のあまり相手の言うことは聞き取れないし、「う･･･あ･･･」と話し方を忘れてしまうのだ。それでも海外生活で避けられないのが電話だ。友達だけでなく大学の先生達までよく電話してくるし、反対に電話をしなきゃいけない状況も多々ある。バイトの面接予約をするのに電話して聞き取れず、その面接場所にたどり着けなかったり、銀行から送られてきた明細書に不明な点があって電話したが、「イエス、イエス」と聞き流してしまって何の解決にもならなかったこともある。クラスメートのレイチェルに至っては、電話であまりに不可解な言葉を発し続ける私に「人違いみたいです。お宅にミワコって人いますか？」と言ってきた。さすがの私もこれにはショックで脱電話恐怖症を決意したのだ。

という訳で、まず1日少なくとも２回の電話を日課にした。手始めにイエローページを持ち出してきて、自分の興味のある分野のお店や学校などに客を装って電話をかけだしたのだ。全く知らない相手にかけるのはちょっと気が楽だ。いざとなったら切ってしまえ、と開き直れる。まずは質問を考える。ダンススクールだったら時間割、クラスのレベル、生徒の年齢層、生徒の数、発表会の有無など、考えられる質問を全て書き出す。そして勇気を出してダイヤルするだけだ。準備をしてかけると、思った以上にうまくいくもの。まるで電話で英会話のレッスンをしてる気分だ。市内なら25セントで無制限に話すことができる。とてもリーズナブルな英語のプライベートレッスンだ。練習のためにかけだした電話だが、そのおかげでいろいろな情報を得られるようになりアクティブな日々を過ごすようになったと思う。

さて、私は最近電話に関して新たな壁にぶつかっている。旅行代理店でバイトしているのだが、「パース・ツーリスト・インフォメーション・センター」という名前で、電話が鳴りっぱなしの職場だ。その名前ゆえに、皆、インフォメーション・センターだと信じて何でも聞いてくる。美味しいチョコレート屋さんや、おススメの幼稚園など予想外の質問が飛んでくる。予想通りの電話のやり取りには慣れてきたのだが、いかに予想外の話題で落ち着いて対処するかが今の私の課題。ここは電話の訓練には最高の職場だ。寛大なボスのおかげでさほど気にすることもなく私は毎日たくさんのお客様を逃しながら、電話訓練に勤しんでいる。

それにしてもパースに滞在して1年以上も経つのにこないだ「Perth」の発音が電話で通じなかった。まだまだだな…。

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