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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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英語だけでなく、その背景にある文化を理解できるように

英語の勉強に終わりはない・・・。

日本にいる友達からたまに｢もう英語ペラペラなんでしょ｣と言われる。

ペラペラ？私は答えに詰まってしまう。確かに英語で長電話を延々とできるようになったし、身に覚えのない高額な電話料を3回も請求してきた電話会社に苛立ちを表しながら文句を言うこともできるようになった。でもオーストラリア人と全く問題なくコミュニケーションできるのかと聞かれると、軽く｢うん｣とは言えない。そこにはもちろん私の英語力の未熟さというのもあるが、最近はそれだけでなく、私が日本人だから、というのもある気がする。

私がやってしまう多少の文法ミスは、みんな結構すぐ気づいてくれるし、それによって深刻な誤解が生じるということはほとんどない。でも私が日本人であるがゆえに発する一言で起きる誤解は、お互い気づかずに多々あるように思うのだ。

例えば、ある人が｢タケシ君はほんとうに優秀ね｣とタケシ君のお母さんに言ったとすると、日本人であるタケシ君のお母さんはたぶん｢そんなことないのよ｣と答える。ところがオーストラリア人のお母さんは、｢ええ。タケシは本当によくがんばっているのよ｣と答える。

誉め言葉を受け入れるか入れないか、小さなことだがお互いに与える印象は全く違ってくる。大袈裟に言えば一方には｢嘘付き｣、もう一方には｢傲慢｣に聞こえかねない。私がオーストラリアで交わす毎日の会話の中でこのような文化の相違からくる小さな誤解は知らず知らずにたくさんあるようだ。オーストラリアで英語を話しているからって考え方までオーストラリア人になる必要はないし、自分が日本人であることは大切にしたいと思うのだ。でもペラペラ上手にコミュニケーションするには、やはり相手の文化をしっかり理解していることが前提で、しかもしれは、たやすいことではないと、最近はヒシヒシと感じてしょうがないのである。

ひどい英語で散々周りの人に迷惑をかけてきた私だが、最近髪を切りに行った時、初めて反対に相手の英語力のためにちょっと悲惨な目に合ってしまった。鏡を見てびっくり、お願いしたのとは全く似ても似つかない髪型が出来上がっていたのだ。後で分かったのだが、その美容師さん、オーストラリアに移住してきたばかりであまり英語がわからなかったということ。「最初に言ってくれ！」と思ったのだが、英語が分からなかったのをいいことにやってしまった自分の数々の失敗を思い出した。なんとみんな辛抱強く私の英語に耐えてくれたことか。本当に有難いものだ。

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