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Studying in a Graduate School in Australia
オーストラリア大学院生活

Australia Report by Miwako Hobo
英語教師となるべく英語教授法（TEFL=Teaching English as a Foreign Language）を勉強中の保々実和子さん。つらく楽しいオーストラリアでの大学院生日記。

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大自然を思う存分満喫できるオーストラリア

夜になると満天の星が頭上に。

オーストラリアに来てはまったことの１つにキャンプがある。なかでもブッシュキャンプは最高だ。満天の星空の下、テントも張らずに寝る心地よさ、東京育ちの私は天の川までくっきり見えるその星空だけで大感動しまう。そして思わぬ野生生物との出会い。カンガルーはもちろん、エミュー、ポッサム、馬、ラクダ、ディンゴ、蛇、蛙、毒グモ、そしてサソリまで。日本にいたときは小さな虫にも鳥肌を立てていたのだから、不思議なものだ。

近代的なシャワーがなくても、自然のシャワー、すなわち滝壷や川で十分。それに大自然のトイレだって、慣れると臭い近代的トイレよりずっと良いものだ。私はすっかりブッシュでの生活に魅了されてしまった。

きっかけは昨年参加したオーストラリア縦断ツアーだった。時には摂氏53度までなる猛暑、蚊、大雨と闘い夢のような星空と景色に感動した日々、そして文明を離れ、これほど自然を身近に感じた日々は初めてだった。このときのエピソードを少し書こうと思う。

夏の長期休暇に特別な旅がしたいと一大決心で私が選んだのはアデレードからダーウィンまでの4WD20日間キャンプツアーだった。このツアーには、国籍が異なる10人が参加して、毎日人里離れた土埃の道を四駆で走りつづけた。

キャンプには常にハプニングが付物だ。大切なのはそれを笑い飛ばし楽しむこと。デビルスマーブルの近くでキャンプしていた晩、目敏いダリンがいつものように蛇を発見。ジェシカの本によると、これは噛まれた場合6時間以内に血清の必要な超毒蛇らしい。私達の周りを延々と動きつづける蛇を見て、ドライバーのティムは危険と判断。4WDでひき殺した。頭がなくなっても動き続けるその蛇をじっと見ていると、突然“Kill him and cook it!"とクリス。一瞬固まるその他、でも2秒後には｢そうだそうだ!｣とティムの指示を仰ぎながらホイルに包んで火に投げ本当に食べてしまったのだ。味は？ちょっとチキンに似てたかな。

それにしても、私たちをパラノイアにした大量の蟻、夜中にトイレに行ってばったり出会った野生の馬、キングスキャニオンの夕日、4WDがはまり泥まみれで押したこと、ワニの赤ちゃん、滝壷に飛び込む快感などなど、挙げていったらきりがない目ウロコな体験の数々。アデレードからダーウィンまで約5000km、その道中は毎日感動と笑いで溢れていた。

キャンプが楽しいのは少人数でいつも助け合いが必要だからだろう。薪集め、料理、片付け、荷積みなど常に共同作業が求められる。私もみんなが必要だけど、みんなも私を必要としてくれる。すぐに良いチームワークが生まれ、日増しに楽しくなるのだ。

是非皆さんも挑戦してみてください。

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