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国を代表して日本に存在している各国大使館。当然、母国と日本のよりよい関係づくりは大切な役割のはずだ。では、どのくらい丁寧に、質問事項に答えてくれるのだろうか？　というわけで、「留学を考えている日本人」という設定で、英語圏の主要６カ国イギリス・アメリカ・カナダ・オーストラリア・ニュージーランド・アイルランドの大使館に電話をかけ、親切度、高飛車度、お役所度などを抜き打ちチェックしてみた。

直通の代表番号に電話をしたところ、大使館員が出た。「留学を考えているのでビザのこととか色々お伺いしたいのですが…」というと、こちらの言葉が終わる前に「ああ、担当が違うので、回します」と迷惑そうに言われる。

待つことしばし、繋がったと思ったら、音声ガイドでビザ情報担当部署の電話番号を告げられる。改めてその番号にかけるも、また冷た〜い機械からの音声が。そこでまず告げられるのは、ビザ情報を聞くにはVISA、MASTER、JCB、AMEXのいずれかのクレジットカードが必要（！）で、オペレーター通話をしたくても、ビザ情報のうちの一つをすべて聞いてからでないと繋いでくれないので、支払いは必ず必要になる。料金は、１回840円。その後のオペレーターとの通話は６分840円もかかる。

では、クレジットカードを持っていない人はどうなるのか？　その場合は、ファックスで情報を取り出すという選択肢があった。しかし、このファックスもダイヤルＱ２サービスで、通話料３分９円の他に、情報量300円が課金される。でも、ファックスもない人はどうなるんだろうという素朴な疑問も。

いずれにせよ、オペレーターと直接話すまでには、かなりの時間と手間がかかるので、アメリカ大使館のサイトで情報収集した方が良いと思われる。（ただし、英語だけのページもかなりある。） でも、インターネットもできない人は一体…。クレジットカードやファックスも持っていない人はアメリカではやっていけないということか…。

使える度　 Efficiency Rating 高飛車度　 Snob Rating 親切度　　 Kindness Rating お役所度　 Red Tape Rating

大使館の代表番号にかけ、まずビザのことを聞いてみたが、「日本人はビザはいりません」と一言（知りませんでした…）。そしてアイルランドに入国したら、ダブリンのImmigration Officeに行き、入国手続きをしろとのこと。「その時に必要な書類は？」と聞くと「知りません。」とぴしゃり。「え、じゃあどこで調べれば…」と恐る恐る尋ねると「Immigration Officeに聞いて下さい」…え？　英語が分からない人はどうすれば？

ついでに「日本の役所に届けておくべきものは？」との質問に「そんなのはこちらでわからないので、区役所か市役所に聞いて下さい」とまた冷たく一言。また、学校のことについては、政府観光庁に聞け、と言われてしまった。

アイルランド大使館
http://www.embassy-avenue.jp/ireland/

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