Resident in a Different Culture
海外子育て　アイルランドに暮らして

町のおもちゃ屋さん

お座りができるようになって、娘も最近はおもちゃで遊ぶことが多くなった。といってもそんなにたくさんのおもちゃを持っているわけではない。それに赤ちゃんには「おもちゃ」と「そうでないもの」の区別 がつかない。というか何でもおもちゃなのだ。だからリモコンとか携帯電話をいじって壊されることもある。ちなみに「携帯電話は電磁波の影響があるので、子供にはあまり触らせない方が良い」とヨーロッパでは言われている。

保健所主催の親子教室ですすめられたのが「トイ・ボックス」。子供用のバスケットを用意して、その中におもちゃを入れる。市販のおもちゃではなく、木のスプーンとか、小石を詰めたペットボトルとか、身近にあるものを選んでくださいと言われた。赤ちゃんには手触りや音が嬉しいのだ。どのおもちゃでどうやって遊ぶかは赤ちゃんにお任せ。「こうやって遊びなさいとか強制してはいけません」と保健婦さん。子供の創造力を高めるためだ。

クリスマス・プレゼントのおもちゃで遊ぶ

赤ちゃんにとっては大人の体だっておもちゃ。ママやパパの指をがぶりと噛んだり、膝をペンペン叩いたり。日本でもお馴染み「いないいないばあ」の英語版は「peekaboo」。フェイス・タオルで顔をかくしてからパッと取るとキャッキャと喜ぶ。可愛いから何度もやっちゃう。おもちゃなんて買わなくても遊びの材料は結構身の回りにあるのだ。それでも、「何か買ってあげたい」というのが親心なのだが。

月齢が低いころは布製のおもちゃでよく遊んだ。歯が生えはじめると歯固め用のガラガラを口から離さない。それから７カ月のときにおもちゃの電話をもらった。これが最初のおもちゃらしいおもちゃだったせいか、見た途端に大コーフン。おもちゃの威力を思い知ったのだった。そして初めてのクリスマス。私たちからのプレゼントは大奮発して押し車（まだ歩かないけど）。ボタンがたくさんついていて、触ると音が出る「アクティビティー・ボード」付き。最初はやたらめったらボタンをたたいていたのだけど、そのうち「赤いボタンと青いボタンでは違う音が出るぞ」とわかってきたみたい。おもちゃでわが子の成長を実感したのだった。