Resident in a Different Culture
海外子育て　アイルランドに暮らして

クリスマスのご馳走、七面鳥は安全？ ４キロの丸焼きをおいしく食べました

日本では「狂牛病」として知られるBSE (Bovine Spongiform Encephalopathy)。発病は英国が中心だったが、最近はドイツやフランスでも検出されて、ヨーロッパ中が上へ下への大騒ぎだ。各国でベジタリアンが急増しているとも聞く。BSEは人間にも間接的に感染する（病名はクロイツフェルト・ヤコブ病、CJD＝Creutzfeldt-Jakob Disease）。原因は、感染した牛肉を食べることだけではない。牛からゼラチンなどを使う化粧品や医薬品なども「危険」とされる。このため、ヨーロッパ全体で牛肉および牛製品の規制の話し合いが進んでいる。

「アイルランド産のビーフなら大丈夫だよ」と言っていたアイルランド人でも、牛肉を口にすることをためらい始めた。それなら他の肉なら安全かというと、そうとは言い切れない。例えば、感染した牛の肉や骨が混ざった餌を食べた家畜はどうなのか。先日も牛肉を混ぜた餌の使用を表示しなかった養豚農家が新聞でやり玉 に挙げられた。翌日のスーパーには牛肉だけでなく、豚肉やベーコンが売れ残っていた。

肉屋のショーウインドー

うちの場合、夫婦共に大の肉好きというわけではない。それでも牛肉が使えないと家計が圧迫される。畜産大国のアイルランドではとくに牛肉が安い。一方、日本と反対で鳥肉は割高なのだ。「島国なんだし、魚があるじゃない」と思うかもしれないが、確かに魚はあるけど、決して安くないし種類も限られている（よく食べるのは鮭や鱈）。それではいっそ良質たんぱく源の豆腐（アジア食材店で入手可） は・・・というと今度は話題の遺伝子組換（GM- Genetic Modified Foods）大豆が気になる。

それに、現在娘は離乳食真っ只中。まだマッシュポテトぐらいの固さの食事だが、三食しっかり食べる。離乳食時代で将来の味覚が決まるそうなので、食事には人一倍気を遣う。実際、娘の方が親より手の込んだものを食べているかも。あれもダメこれもダメ、と危険な食材を取り除いていくと何を食べさせてよいものやら。親にとっては頭の痛い問題だ。