Resident in a Different Culture
海外子育て　アイルランドに暮らして

ハクニーを無線で呼ぶキャブのオフィス

ダブリンのタクシー乗り場

最近話題となったのが、タクシーの長期スト。実は、これは賃上げを訴えるものではない。「タクシー・ライセンス」を大幅増加させるという計画に抗議したもの。現在のタクシーの数では都心部の需要を満たせない。週末の夜中ともなれば、タクシー乗り場に長蛇の列ができる。数時間待ってもタクシーに乗れない状況・・・。そこでライセンス規制をもっと自由化する計画が浮上したのだが、競争が激しくなるためタクシー運転手が猛反対。こちらはほとんどが個人タクシー。ライセンス取得のために個人が数万ポンドの大金を払うので、借金をしてタクシー稼業に投資した人もいる。運転手にとって収入減は致命的。彼らはストライキに加えて、デモで道を塞いだりもした。

ところで、アイルランドでは「タクシー」と「ハクニー」の２つがある。登録ライセンスが異なるのだが、タクシーは、混雑時にバス専用車線を走ったり、流しで客を拾うことができる。一方、ハクニーは要請があるとお客さんを迎えに行って、目的地まで運ぶだけ。タクシー乗り場でお客さんを待ったり、流しで拾うことはできない。バスの車線も使用禁止。タクシーのような特権をもたないハクニー運転手としてはライセンスの自由化は歓迎のようだ。 それにしても、タクシー利用者にとって、ストほど迷惑なものはない。ただでさえ公共の交通手段が不便なアイルランドで、人々は移動に四苦八苦した。タクシーへの不信感は当分消えそうもない。