Resident in a Different Culture
海外子育て　アイルランドに暮らして

食後は歯の手入れをしようね

上が赤ちゃん用の歯ブラシ

「ほら、歯が出てきたわよ」 とある日、娘が通う保育園の保母さんが教えてくれた。下の歯茎から白っぽい半透明の歯の先っぽが見える。どうりでこの頃手をいつも口に入れてむずかってるなと思った。アイルランドでは「おしゃぶり」（soother）の普及率が高い。その名（soothe＝なだめる）の通り、赤ちゃんがちょっとむずかると口にポーンとおしゃぶりを押し込む。３、４歳になっても使ってる子がいるのには驚く。歯に影響しそうだし、うちはおしゃぶり厳禁。だから歯がむずがゆいと堪らないらしくて、ちょっとかわいそう。

「乳歯ってどうせ大人の歯に生え変わるんでしょ」とあなどってはいけない。赤ちゃん時代の歯並びがそのまま永久歯に影響するそうだ。だから虫歯予防のためにも、乳歯が生えてきたら歯のお手入れを始めるのが常識。さっそく赤ちゃん用歯ブラシを購入した。

自慢ではないけれど母親の私は歯にだけ（？）は自信がある。小学校以来虫歯になったことがないのだ。前回歯医者に行った（小学校のとき治療した歯の詰め物が取れた）のはたしか10年前。その前はドイツにいた頃（やっぱり詰め物が取れた）だから、15年前くらいかな。そのドイツの歯医者で、「歯並びが良いから虫歯にならないんですね。ぜひ見本として歯形を取らせてください」と言われたほど。一方、夫は長年虫歯に苦しんでいる。そのせいか歯ブラシと歯の磨き方にこだわる人だ。娘の歯のお手入れは、虫歯経験豊かな夫の役目となりそう。