海外駐在　アイルランドに暮らして

難民を受け入れる

アイルランドの国旗

アイルランド人を一言で語るとき（本当はそんなこと不可能なんだけど）、「ホスピタリティー(hospitality)」という言葉がよく使われる。気さくで親切なアイルランド人に感激する外国人観光客は多い。

実際、それが約10年前にはじめてアイルランドを訪れたとき、私が惹き付けられた理由だった。当時ドイツ（旧西独）に住んでいた私は、その頃問題化していたトルコ人などの「出稼ぎ外国人労働者」への差別 にうんざりしていた。買物をしていても、外国人ということでスリと疑われて睨まれることも少なくなかった。アイルランドでは町を歩く人も、店員さんもリラックスしていて、笑顔が印象的だった。

さて、そんなアイルランドだが最近は事情が変わってきた。温かいもてなしを受けてきた外国人観光客は短期間だけ滞在する「お客さん」だ。でも、外国人が永住するとなるとわけが違う。特に彼らが第三国からの難民の場合それが顕著にあらわれる。昨年度のアイルランドへの難民申請数は約8,000件。ヨーロッパ全体から見ると数パーセントに過ぎないが、難民受け入れ増加率では群を抜く。今年は１万人ほどの難民が人口約360万人のアイルランドに入国する予定。ルーマニアとナイジェリアからの難民が多い。

アイルランドの田舎町

問題は、昔から多数の難民を受け入れてきたフランスやドイツと違って、アイルランドでは難民の宿泊施設や教育体制といったシステムが確立されていないこと。ダブリンでは空き家やホテルが難民の住居としてあてがわれている。それに対して「ホテルに泊めるなんて贅沢」とか「アイルランド人でも家が買えなくて困っているのに」といった反論の声が聞かれる。国を捨てて一からやり直さなければならない難民たちには辛い批判だ。人種差別 とはいかないまでも、難民を「邪魔物扱い」する人もいる。

さらに政府がダブリン以外の地方に難民を居住させようとしたことから、各地で論争が沸き上がっている。なにしろ候補地は、外国人は滅多に来ないような村ばかり。私もそういうところに遊びにいったことはあるが、私が村を歩くだけで村中の噂になる。そんな田舎に難民が来ることで住民は戸惑っている。「差別 したくないけど、ホテルとかに泊めたら観光収入が減るじゃないの」「田舎じゃ仕事もないし、彼等は何もすることないんじゃないか」

たしかに言葉も不十分な難民たちが、アイルランドの田舎で暮らしていくのは楽ではなさそうだ。政府がもっと具体的な受け入れプログラムを示さない限り、住民は納得しないだろう。また、住民たちへの難民に関する正しい理解を促す情報提供も必要だ。彼等がアイルランドに同化するためには、しばらく時間がかかりそうだ。