海外駐在　アイルランドに暮らして
第五回： 「マイホーム大作戦 その1」

「そろそろ人間らしい生活がしたい」と思っていたころ、友人の友人が一軒家をシェアする人を募集中という話が舞い込んだ。アイルランド人とフランス人が共同で一軒家を購入したのだが、一部屋空きがあるので貸したいというのだ。場所はダブリンの下町で、大学からも遠くなかった。古いレンガ造りの二階建てタウンハウス（隣家と共同壁で繋がっている）の内装を改造したなかなか洒落た家だった。何よりも気に入ったのは、南欧風の家具でまとめた広いキッチンと明るいバスルーム。これで月2万円強というのは確かに安い。アイルランド人の方は、ダブリンの郊外に実家があってたまに泊まりに来るだけだった。だから、たいてい家にいるのはフランス人の女性と私だけ。二人で四部屋もある家を独占するのだから快適である。こうしてあっという間に2年間が過ぎていった。

ダブリンの山下家 拡大（17K）

変化が起こったのは、1998年1月だった。家主の二人がケンカして、フランス人が家の権利を放棄することになったのだ。代りに住むことになったアイルランド人の夫婦は、家賃を多めに払うので私には出ていってほしいという条件を付けた。「だから1月末で引っ越してほしいの」、と申し分けなさそうに家主さんに告げられたのだった。困ったことに、この頃からアイルランドはどうしょうもない土地バブル状態に突入していた。町中の狭いワンルーム・アパートの家賃が約月8万円。東京と大差のない相場である。ベッドシッターやシェアでも家賃は跳ね上がっていた。一軒家での快適な生活に慣れた私は、今さらベッドシッターに戻る気もしなかった。

こうして私の「マイホーム大作戦」が始まったのだった。