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難しいとわかっていても、「海外で働いてみたい」という漠然とした夢を抱いている人は少なくない。でも１年間の海外生活の夢を叶えてくれる制度がある。それがワーキング・ホリデーだ。
1997年〜2001年（22才〜26才）
大学卒業後、日本でホテルのウエイターをやっていました。そんなとき、頻繁ではないんですが、外国人のお客さんが来たときに、きちんと対応できるようになりたいな、と漠然と思っていたんです。そのホテルでは合計４年間働きました。最後の１年は、ポジションも上がり、その１年間を一生懸命働いてからワーホリでオーストラリアに行くことを決意しました。
2001年〜2002年（26才〜27才）
渡航前は、現地での生活や帰国後のこと、何かと不安はありました。でも、30才までに海外に出て勉強してみたい、という思いが強かったので、決断できましたね。最初は、知り合いを通してレストランで働き始めました。でも、やっぱりホテルとレストランは違うし、どうしてもホテルで働きたかったので、色んなホテルに履歴書を出したりして、自分で探しました。
2002年〜2003年（27才〜28才）
今は、同じホテルで働いています。スーパーバイザーという肩書きももらって、面接や部下の評価もしていますよ。日本ではまだ年齢を重視する傾向が見られますが、こちらでは、若くても実力があれば可能性はいくらでもある。でも、こちらに来て、ホテルで働いてみて、日本のホテル業界の方がサービスなどの面でレベルが上だと気づいたので、もっとやりがいを求めて、日本への帰国とビザの延長で悩んでいます。
ワーホリを決意したのは、ひょんなきっかけなんです。友達と食事をする約束をしていて、彼女に「ちょっと、寄りたいところあるんだけど…」と言われて、ついていったのが、留学エージェントのラストリゾート。彼女はラストリゾートを通してワーホリのプログラムに参加予定だったんです。で、渡航前の打ち合わせをしていた彼女の横でカウンセラーさんのお話を色々聞いているうちに、どんどん興味が湧いてきて、「私も行ってみたい！」と思って（笑）
はじめはオークランドでホームステイをして語学学校に通い、その後はファームステイ、フラットステイを経て、最後の２ヶ月は旅をしていました。向こうでサッカーをやってる女性に知り合うことができて、月に２回くらい試合に出てました。チームにはニュージーランド人だけでなく、インド人、フィジー人など色んな国の人がいて、楽しかったです。サッカーという趣味があったからこそ、みんなとより深く仲良くなれた気もしますね。
帰国後は、派遣で短期の仕事をしながら、今後のことを考えています。やっぱり、またニュージーランドに行きたいという気持ちが強くて、向こうで仕事を探すことを考えています。年も年なんで、親の反対とかもあるんですが（笑）、やっぱりニュージーランドでもう一度暮らしたいという思いは捨てられません。
