日本にとって歴史上も関係の深い隣国、韓国。 近年経済の発展が目覚ましく、以前に比べると物価は日本と変わらなくなりつつある。 グルメ、ショッピング、エステなど観光産業も盛んで、映画やドラマなど、日本でも韓流ブームを巻き起こした。 1999年から実施されるようになったワーキングホリデー制度もあり、観光だけでなく、留学や異文化交流でも今後日本との関係はさらに密接になってゆくだろう。

韓国語を学ぶなら、韓国語のアルファベットであるハングルを知らなければならない。ハングルは、15世紀に朝鮮王朝の第4代世宗大王の奨励で創られた文字。それまでは中国の漢字が使われていた。ハングルは主に音韻の研究をもとにして創られている。 韓国語は発音の最小単位である音節が初声、中声、終声の三つの構成成分によって構成されており、核となる母音の前後に子音が添って、一つの音節を形成している。 10個の母音と、14個の子音、その組み合わせによって数多くの音節が作り出される。世界でもっとも科学的な文字の一つと見なされている。 韓国語を本格的に学ぶなら、韓国の大学がおすすめ。ソウル国立大学、延世(ヨンセ)大学、高麗(コリョ)大学、梨花(イファ)女子大学などには、外国人ならだれでも韓国語を学べる機関(語学堂)が設置されている。

人口の増加や自治区問題などを抱えながらも急速な成長を続け、貿易の中心国のひとつになった中国。2009年にはドイツを抜いてアメリカ、日本に次ぐ世界3位のＧＤＰを誇る。 欧米諸国でも第二外国語として北京語(マンダリン)を教える学校も少なくない。 漢字を使うため日本人には親しみやすい言語なので、短期留学でも成果が実感できるのではないだろうか。 また、外資系ホテルなどでのインターンシップも常に人気だ。

中国語は北京語、広東語、上海語、台湾語などの違いはあるものの、台湾、香港、マカオ、マレーシア、シンガポールなどでも使われている。中国の経済成長とともに中国語が話せる人材のニーズは今後ますます高まるといえる。最近では中国やシンガポールでのホテルインターンなどが人気。また中国茶、中華料理、二胡、太極拳、少林寺などを学ぶプログラムを組み合わせても楽しいだろう。

マルタはイタリア・シチリア島の南、地中海に浮かぶマルタ本島、ゴゾ島、コミノ島の3つの島からなる。 その歴史は古く、カルタゴ、ローマ、イスラム帝国、スペインなど、多くの国に支配され続けてきた。 そのため、独自の文化や街並みを持ち、小さいながら存在感のある国が誕生した。 狭い国土には巨石神殿群や地下神殿などの遺跡も点在し、街全体が世界文化遺産に指定され、「世界遺産の国」と呼称されることもしばしば。ヨーロッパでは観光地として人気が高く、特に夏は、たくさんのリゾート客が訪れる。

1964年に独立するまで150年にわたりイギリスに統治されていたため、公用語は英語とマルタ語。 学校では、ヨーロッパからの留学生が70％を占め、日本人が少ないので、英語を学ぶには絶好の国だろう。 また、マルタは治安もよく、人々もフレンドリーで親切。 美しいビーチがたくさんあるので、勉強しながらリゾート気分も満喫できる。

フランスはルイ・ヴィトン、エルメスなど、世界を席巻する多くのファッションブランドを輩出する流行の発信地。 また、映画産業も伝統的に盛んで、カンヌ映画祭には世界中からの優秀な映画関係者が集い、華やかに催される。 凱旋門、エッフェル塔、モン・サン・ミシェルなどの観光地はもちろん、街の建築物や路地のベンチまで、すべてが見どころ。 グルメ、ファッション、アートなど魅力満載のフランスに学ぶ興味はつきない。

フランス語は、ベルギー、スイスや、旧植民地のセネガル、ギニアなどのアフリカ諸国で広く使用されており、フランス語を学んでいる人口は多い。そのため、留学生の数は2006年には、265,000人を数え、学生全体の14％を占めている。 フランスは、国として教育に力を入れているので、予算の20％が教育に当てられている。そのため、公立の教育機関への援助の割合が高く、学生一人一人がレベルの高い教育を受けられる環境が整えられている。ほかの国では、外国人留学生のほうが、自国の学生より多くの学費を払わなければならないことが多いが、フランスでは、外国人留学生とフランス人留学生の間で区別がなく、学費も同じとなっている。 奨学金制度なども充実しているので、興味がある人はチェックしてみよう。 フランス語のほか、音楽、絵画などの芸術や料理、ファションなどを学ぶために留学するという場合も多い。せっかく留学するなら、語学だけでなくフランスの豊かな伝統文化に触れたり、レッスンを受けたりするのもおすすめだ。

観光地としてだけではなく留学先としても人気のハワイ。主要な島は、カウアイ島、オアフ島、モロカイ島、ラナイ島、マウイ島、ハワイ島の6つ。州人口の75％が集まるオアフ島から各島へは飛行機の定期便が就航しており、飛行時間も30分〜50分だ。 ハワイは歴史的に日本と関係が深く日系人が多いので、日本食や日本語の本などが手に入るスーパーや日本語が通じるスタッフが常駐している病院がある。また人々はおおらかで温かく、フレンドリーで留学生にとっても住みやすい。 ハワイへ留学するなら、大学やカレッジ、専門学校など各種学校の多いオアフ島がお勧め。ホノルルなら自分の希望に合った学校が見つかりやすいからだ。 語学だけでなく、サーフィン、スキューバダイビングなどマリンスポーツを楽しんだり、ウクレレ、フラダンス、ロミロミマッサージといったハワイの伝統文化を学べる+αの留学を満喫しよう。

ハワイの基本情報 【アクセス】成田から直行便で約7時間。時差は−19時間。 【気候】年間平均気温24度と暖かく過ごしやすい。 【州都】6つの主要な島と100以上もある小さな島からなるハワイ州。州都はオアフ島のホノルル。 【交通手段】オアフ島では「The Bus」ザ・バスと呼ばれる路線バスが便利。片道2ドル。おつりが出ないので注意。また乗り合いバス、ワイキキトローリーも一日券を購入すれば乗り降り自由。ほかの島でもバスが主要公共交通手段。 【TAX】ハワイ州では、食事代・宿泊費などに約4.16%（2007年1月よりオアフ島のみ4.712%）の州税が加算される。また、コンドミニアムやホテルの宿泊代には、さらに約7.25%の宿泊税が加算される。 ハワイのココに注意！ ● ホノルル全域において、レストランなどの公共の場は全面禁煙。歩きタバコ＆ポイ捨ても厳禁。島や場所によっても違いがあるので、所定の喫煙エリア以外での喫煙には注意が必要だ。 ● 21歳未満の飲酒が法律で禁じられているので、バーなどでお酒を飲むときには、生年月日と写真を明記した身分証明書の提示を求められる。またビーチ・公園での飲酒も禁じられているので注意しよう。

ニュージーランドには大学やポリテクニック（公立専門学校）、高等学校、私立学校などのさまざまな教育機関があり、英語圏の国の中では比較的物価も安く治安も良いので人気の留学先のひつだ。 ポリテクニック(Polytechnic)とは、ニュージーランドの公立の専門学校のことで、幅い広い専門分野のなかから、自分の興味に合わせて学ぶことができる。 ポリテクニックのなかでも、人気のあるコースは、ホスピタリティ、ツーリズム、ビジネス、デザイン、コンピュータ関係など。ポリテクニックから、大学に編入することもできるし、学校にもよるが、大学の学士号を取得することができるところもある。ポリテクニックは大学に比べて実践的な内容で、ニュージーランド人の学生もたくさん通っているので、現地の学生と交流するチャンスも多い。 ニュージーランドの教育機関では、学位を取得したり、質の高い専門技術の訓練を受けたりできるが、生活費や教育関連の費用は、ほかの英語圏と比べると割安だ。また、オークランドとクライストチャーチには、私立の英語学校がたくさんある。都市の大きさや交通機関の便利さなどを考えると、オークランドかクライストチャーチで生活するのがおすすめだが、ダニーデンなどの小さな街も自然豊かで、ゆったりした時間が過ごせるだろう。

ニュージーランドは、南島と北島によって、多様な面をみせてくれる。北島にあるロトルアは、ニュージーランドに古くから住んでいるマオリの伝統文化に触れることのできる街で、温泉にも入れることで有名だ。もっとも人気のある観光地である南島のクイーンズタウン、マウントクックなどでは、ボート、乗馬、スキーやスノーボードなどさまざまなアクティビティを楽しむことができる。 語学学校では、一般的な英語を学ぶコースだけではなく、ビジネス英語、ボランティア、サーフィン、スキー、スノーボードなどのスポーツを組み合わせたものがあるので、ニュージーランドの自然や文化に触れながら、英語力もアップさせることができる。

世界第4位のGDPを誇る経済大国、ドイツ。 一極集中都市を持たず、各地方の都市によって魅力はさまざま。 宮殿やお城、大聖堂といった建造物から音楽や民族文化、テーマーパークまであり楽しみはつきない。また歴史的な建造物が多いドイツでは、32の世界遺産が指定されていて、宮殿や庭園などの見どころもいっぱい。余裕があれば、古城ホテルとして宿泊できる、有名な「ノイシュバンシュタイン城」へぜひ訪れてみよう。もちろん、見学するだけでも一見の価値がある。 ドイツでは、年間を通じてさまざまなイベントが各地で開催されている。「ローテンブルクのマイスタートゥルンク歴史祭り」や世界最大のビールの祭りである「ミュンヘンのオクトーバーフェスト」、クリスマスマーケットといった民俗祭や、バイロイトのワーグナー音楽祭、ヴュルツブルクのモーツァルトフェストなど夏に開かれる特別な音楽祭もたくさんある。それぞれの興味や時期に合わせて、ドイツでしか体験できないイベントを体験してみよう。

ドイツ語はドイツだけではなく、リヒテンシュタイン、オーストリア、スイス、ベルギーなどでも話されており、第二言語に指定している国も少なくない。 謙虚で勤勉な性格は日本人に少なからず似ていると言われることがあるが、シンプルながら豊かな生活を送るドイツ人から学ぶことは多い。 ドイツ語を学ぶなら語学学校の多い、活気あふれるベルリンや伝統的な街ミュンヘンが便利だ。一般ドイツ語コース、ビジネスドイツ語コース、プライペートレッスン、英語とドイツ語を一緒に学べるコースなどプログラムもたくさんあるので、目的に合わせて自分に合ったコースを選ぼう。 また、ドイツ語のみならず、ドイツでソーセージやパン作りなどのマイスター体験ができるプログラムもある。マイスターとは、職人の国ドイツで生まれた制度で、職人の技を学べる制度だ。職人の伝統と技を守り、後世に伝えるための制度とも言える。マイスターを目指す学生は、専門学校で実務を学んだあと、国や州から援助を受けながら、マイスター試験合格を目指す。ドイツ留学は、その伝統と技にじかに触れるまたとないチャンスだ。料理、ジュエリー、フラワーなど、興味のあるものに挑戦してみよう。

近年バンコクを中心にめまぐるしく急速に開発が進む微笑みの国、タイ王国。 ビーチリゾート、少数民族、タイ料理に寺院など魅力的な観光資源に吸い寄せられるように世界各国から観光客や長期滞在者が集う。 タイには親日的で穏やかな人が多く、古都アユタヤにはかつて日本人町があったことでも有名。 ビーチでマリンスポーツ、山岳地帯でボランティア、都市部のホテルで就労体験など、選択肢は無数にある。

タイの真珠と言われるプーケットは、タイでもっとも大きな島。バンコクから飛行機で1時間ほどのところにある。 英語をリーズナブルな料金で学びたいという人に、おすすめなのがプーケット。 滞在費や授業料が他国と比べて安いので、タイで英語を学べば、リーズナブルな留学が実現できるのだ。 講師は？といえば、カナダやオーストラリアから来ているネイティブという学校がある。これは、プーケットがオーストラリア人などの英語を話す国の人が訪れる人気の観光地だからだ。長期滞在している欧米人が、英語を教えてくれる。追加料金でマンツーマンも可能だ。 授業がないときは、マリンリスポーツをして体を動かすのもいいし、ワット・シャロン、ワット・コ・シーレーなどの寺院や仏像を見て回るのも楽しい。 もちろん、タイ語を学べる語学学校や総合大学もあり、英語、タイ語のどちらを学ぶ場合にも欧米への留学費用と比較するとかなりリーズナブルである。

スペインは歴史的な美しい建造物、名画の宝庫。ガウディ、ピカソ、ゴヤなど多くの芸術家を輩出している。 また、サッカーやF-1、フラメンコ、闘牛などのスポーツ、おいしいワインや料理も楽しめる。 ユネスコの世界遺産リストに文化遺産が36件、自然遺産が3件、複合遺産が1件登録されており、留学中のエクスカーションも充実している。芸術大国スペインの色濃い文化に触れてみよう。

スペイン語はメキシコ、アルゼンチン、ペルー、チリなど中南米やキューバ、ドミニカ共和国のカリブ海の島々でも話されていて、その数は世界で約3億5千万人とも言われている。 だからスペイン語が話せれば、スペイン以外で使える機会も多いのだ。 スペイン語を学ぶなら、スペインの国立大学や公･私立の語学学校で開設されている留学生のためのスペイン語学習プログラムがおすすめだ。開講の時期や期間はそれぞれ違ってくるが、季節ごとの短期コース、新学期である10月から翌年の5月･6月までの長期コース、また語学学校では随時入学制度を実施している。 スペイン語の授業のほか、スポーツや市内・近郊の見学ツアーなどのアクティビティが組み込まれているプログラムもあるのでチェックしてみよう。 学生寮、ペンション、ホームステイなど、滞在方法はさまざまだが、せっかく留学するなら、一度ぐらいはホームステイを体験して、スペインの家庭でスペイン料理を学んでみるのも楽しい。学校で手配してくれるところもあるので、問い合わせてみよう。 クラスはレベル別に分けられ、専門コース以外はスペイン語初心者も受講できる。大半のコースは年齢16~17歳以上と年齢制限はあるが、そのほかの受講条件は特にない。

カナダには、大学がおよそ90校あり、そのほとんどが公立なので、ほかの英語圏に比べて授業料は安い。また教育に力を入れているので、どの大学を選んでもトップレベルの授業が受けられる。留学生の受け入れも積極的に行っており、施設も充実しているので、恵まれた環境のなかで勉強することができるだろう。 かつてカナダがイギリスとフランスの支配下にあったことから、カナダの公用語は英語とフランス語。英語とフランス語が同時に学べる環境は、カナダの魅力のひとつだ。

コミュニティーカレッジとは州立２年制大学のことで、職業訓練コースと4年制大学編入コースとがあり、日本からの留学生の多くは編入コースへ進学しているようだ。また、短大と大学のコースを併せ持つユニバーシティカレッジという独特の高等教育機関がある。これは、とても自由度の高いシステムで、通常の大学のように4年間学んでもいいし、2年間だけで修了したり、2年間学んだ後にほかの大学へ編入したりできるといった特徴がある。

世界で二番目に大きな国土を有し、ロッキー山脈、ナイアガラ瀑布など、広大な自然の風景やメイプル街道など紅葉がの美しさが有名。また、移民が多く多様な民族と人種、文化の入りまじった文化はモザイク文化と呼ばれている。 世界で初めて正式に多文化政策を導入し、カナダ人の18％がカナダ以外の国で生まれた移民である。 カナダは国連のランキングで、世界でもっとも住みやすい国のひとつとされている。 自然とアウトドア派にはウィスラーでのスキーと夏のアクティビティ、バンクーバー島でのホエール・ウォッチング、イエローナイフのオーロラ観測、都会派にはバンクーバー、ビクトリア、トロント、モントリオールといった街々でのグルメ・ショッピング・エンターテイメントの楽しみがある。 せっかくカナダに留学するなら、カナダの大自然をおおいに楽しもう。

オーストラリアの都市部や観光地エリアでは、サービス業や観光業など、留学生でも比較的アルバイトが見つかりやすい。治安のよさ、気候のよさ、フレンドリーな人々など留学先としての人気は相変わらず高い。 気候や生活スタイルが留学生にとって、とけこみやすいというほかに、オーストラリアは国家法として留学生に適切な教育を提供することを保証するための教育サービス法（ESOS Act=Education Services for Overseas Students Act）を制定している世界でも数少ない国でもある。オーストラリアは国家レベルで、留学生に優しい国といえるのだ。

オーストラリアの学生ビザは語学学校、専門学校、大学など3カ月以上の留学を目的とした場合に申請する必要がある。政府認定校のコースをフルタイム（週25時間以上）受講し、80％の出席率をクリアすることが条件だ。 学生ビザ取得後に労働許可（ワークパーミット）を申請し、取得できれば週20時間までのアルバイトが可能。生活費をアルバイトで稼いで学校に通っている人もいる。オーストラリアの人件費は近年上昇傾向にあり、留学生でも最低時給が高いため、週20時間と限られていても、生活費やお小遣いの足しになるくらいは稼ぐことが可能だ。

TAFEとは、Technical and Further Educationの略で、オーストラリアの公立職業教育訓練機関（専門学校）のこと。幅広い分野の専門的技能の教育、訓練が受けられ、オーストラリア全土で通用する各種資格を取得することができる。上級コース修了後は大学への進学も可能だ。とても実務的、実践的なプログラムなので、大学を卒業した人や社会人なども多く学んでいる。留学生だけでなく、オーストラリア人も多く、留学生同士でかたまりがちな語学学校と比べ、現地オーストラリア人と交流をしたい人におすすめの学校だ。

人間と動物、自然、そして神。あらゆるものが入りまじり混沌と喧騒に包まれたインド。 生きるとは何かということを考えさせられるパワーと神秘的な魅力は、訪れる者を魅了してしまう。 その独特の雰囲気を擁する国で体験できることは、訪れる人次第でさまざまだ。 ヒマラヤ山脈、日本の約9倍という広大な面積の国土。最古文明のインダス文明から数千年に渡り発展し続けている悠久の歴史から、遺跡、美術、タージマハールなどの建築物等、世界遺産に指定されているものや有名な観光地といった見どころも多い。 公用語は英語とヒンディー語。特に英語教育には力を入れており、英語の話せるインド人の存在は、あらゆる分野でのインドの発展に欠かせないものとなっている。

インド留学では、英語、IT、ヨガ、アーユルヴェーダなどを学ぶ人が多い。　また有名なマザーテレサの家でボランティアをしたり、ヒンディー語、伝統文化、シタールをはじめとした民族楽器を学んだり、ヨガを習ったりと選択肢は限りない。 英語プラス、インドならではの何かを見つけてみよう。 外国資本のファーストフードなどを除けば、物価も日本の1/3〜1/4程度なので、ITと英語を同時に学べる環境としては、割安だ。 また、滞在方法は、ホームステイ、学校の寮、フラットなど選択肢があるので、目的や予算に応じて選ぶとよいだろう。 インドでは、生水は飲まない、危ない場所や夜一人で出歩かない、スリや近づいて来る人に注意するなど、日本とは違う環境だということさえ心得て行動すれば、有意義な生活を送ることができるだろう。

地中海に突き出したブーツ型のイタリア半島と、その周辺の島々で構成されたイタリア。 古くはギリシア時代から歴史を持ち、北と南、シチリア島など、地方によって特色もさまざま。　フェラーリ、ランボルギーニ、グッチ、アルマーニ、ブルガリなど、世界的に有名で誰もが耳にしたことのあるであろう多くのファッションブランドを産出してきた。 また、オペラ、サッカー、映画産業や、ローマ、フィレンツェ、ミラノ、ベネチアなどの有名な観光地も数多く、観光産業などもさかんだ。 歴史の色濃く残る街並みは訪れる者すべてを中世ヨーロッパへと誘い、チーズやオリーブを使った料理はワインと共に人々を笑顔にする。 そんな陽気なラテン国家イタリアは、世界中の人々を引きつける。

「イタリア語を学ぶなら、900年の歴史を持つ名門ボローニャ大学がある学問の街、ボローニャがおすすめだ。ボローニャは、ミラノから約2時間半、ローマから約3時間半、フィレンツェから約１時間。鉄道、車とも主要都市から、すぐのところに位置している。学生が多いためか、街は夜遅くまでにぎわいをみせている。 イタリアにせっかく来たのなら、テルメに行ってみよう。テルメとは、イタリア語で、温泉のこと。古代ローマ時代から、あちらこちらにテルメがあったと言われており、日本と同じ火山国イタリアには、200以上のテルメが点在している。ただ日本の温泉と違い、その多くが水着を着用してプールのように利用しているようだ。 また、世界遺産である建築や伝統美術、音楽、ファッション、食文化などイタリアの豊かな文化に触れることも、イタリア留学の大きな楽しみのひとつと言えるだろう。

イギリスは、伝統的に教育に熱心な国。世界中から高く評価されている教育の質を維持するために、教育機関は政府の査定を定期的に受けている。英語の生まれた国、女王が話していたとされるクイーンズイングリッシュを学べる正統派英語の国であり、留学生の受け入れの歴史も長く、世界中からたくさんの留学生を受け入れている。 留学生のための英語コースでは、目的に合わせた英語力が身につくよう考えられている。大学進学準備コースでは、アカデミックライティングスキル、デスカッションやプレゼンテーション能力を高めるための英語カリキュラムが組まれている。

英語学校から、大学、専門学校まで、イギリスの教育プログラムは数も多く期間もさまざま。留学生でも、内容のしっかりした水準の高い教育を受けることができる。また、ほかの英語圏と違って、ヨーロッパ圏からの留学生がたくさんいるので、バラエティーに富んだ国籍の留学生と交流できる。 イギリスならではの専攻には、アート＆デザイン、国際関係学、言語学などがある。日本の学生にも、デザインやアートを学びたいという人が多い。 公的な語学学校がたくさんあるので、他国に比べ、リーズナブルな料金で授業を受けられる学校を探すことができるというメリットもある。

イギリスには、大学がおよそ100校あるが、1校を除きすべてが国立校という大きな特徴がある。イギリスの大学はほとんどが国立だが、専攻科目によって内容が大きく異なるため、学費も専攻により違ってくる。 学士号は3年で取得可能で、どの大学を選んでも教育レベルは一定の水準を保っており、留学生にも高い英語力が求められている。

世界230カ国から62万人を超える留学生がアメリカで学んでいる（2007年調べ）。トップがインド、続いて中国、韓国の順でアジアからの留学生が多く、全体の5割以上を占めている。日本人の学生数は年々減少傾向にあり第5位に下降。 アメリカには、2年制・4年制合わせて約3000の地域認定を受けた大学があり、さまざまな専攻科目が設けられている。特に留学生に人気の専攻は、ビジネス、工学、自然・生命科学、社会科学、数学・コンピューターサイエンスなどのビジネス、工学だ。学びたい分野にもよるが、世界でも最先端の技術を学べるのは、やはりアメリカだろう。

日本人に人気の高い州には、以下の州があげられる。 ・カリフォルニア州（ロサンゼルス、サンフランシスコ） ・ニューヨーク州（ニューヨーク） ・ワシントン州（シアトル） ・マサチューセッツ州（ボストン） ・ハワイ州 ・オレゴン州（ポートランド） ・コロラド州（デンバー） 気候が温暖で、留学生の受け入れに積極的な州に人気が集中している。広いアメリカのどこに留学するかは、留学の目的や留学以外にやりたいこと、日本人の多い少ない、物価や気候などを考慮した上で、自分に合った場所を選ぶとよいだろう。

移民の多いアメリカには、英語教育の歴史も長くたくさんの語学学校がある。私立の学校や大学内の施設が利用できる大学付属のESLコースなど。ESLとは、English as a Second Languageの略で、第二言語としての英語教育のことだ。大学付属の学校を選べば、大学の講義を聴講できる場合もあるので、よりアカデミックな英語に触れたい人にはおすすめだ。また、私立の学校はサービスがよく、プログラムの種類も多彩で、ビジネス、TOEFL、TOIEC、インターンなど英語のなかでも、特化した分野の英語を学びたい人におすすめだ。