先月（17日付）に「絵文字」を扱ったが、その時に紙幅が足りなく関連語の「顔文字」を書けなかったので、今回は現代語として取り上げた（*脚注１）。
「顔文字」とは元来は「文字を組み合わせて作った顔の表情」を指し（*脚注２）、欧米では半角文字を使用し、顔が左に90度回転した状態のものが多い。例えば、有名な笑顔（ニコニコ）「(^o^)」は欧米では「:-)」といった感じで表す具合である。
この「顔文字」が最近話題になったのは、上記の「絵文字」コラムで前述したように日本の携帯電話会社３社全てが９月の初旬までに、自社の端末から他社の端末にメ−ルを送る際に「絵文字」を自動で変換するサ−ビスを始めた関連で、「顔文字」も話題になったからである。「顔文字」は「絵文字」とは違って根本は現存する記号の組合せなので他社の端末に送る際に問題はなかった。
「顔文字」が最初に考案されたのは24年前の1982年で、米カ−ネギ−・メロン（Carnegie Mellon）大学のScott Fahlman がインタ−ネットの「掲示板（ＢＢＳ=bulletin board system）上でASCII（アスキ−）コ−ド（*脚注３）」だけで感情を表現するために考案したもので、「スマイリ−(smiley)」と名づけ、最初の「スマイリ−」は「:-(」 と「:-)」であった（*脚注４）。
「顔文字」の英訳語であるが、この現代語は残念ながら英語が日本語より先に存在していた「最初に英語がありき」の言葉で emoticon あるいは face markと言う（*脚注５）。emoticonとはemotion（感情）とicon（アイコン＝シンボル（symbol）の合成語である。その他に、上記のsmileyやface fontsを使ってもよい。この訳語には日本語との意味の食い違いはない。
［訳例］
Tokyo(JCNN)―NTT DoCoMo and Mitsubishi Electric have jointly prototyped a two-screen cell phone (each screen on each side)...The switch button also activates emoticon buttons and ten-key button on the screen...
（要約：NTTドコモと三菱電気はスクリ−ンが２つ（表裏両方）にある携帯電話の試作機を開発した…スイッチボタンを押すとスクリ−ンにある顔文字と10個のキ−が作動する）
(Japan Corporate News Network, Oct. 5, 2005,“NTT DoCoMo, Mitsubishi Electric Jointly Develop Two-Screen Mobile Handset Prototype")
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【こんな風に使ってみよう！ 会話例】
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A girl: With my cell phone, I just sent some emoticons and pictographs to my friend's cell phone of the other carrier. And I just received her message, saying they arrived fine.
（私の使っているケ−タイで友人の他社のケ−タイにさっき顔文字と絵文字を送ったら、うまく届いたらしいわ）
Her boyfriend: Really? Now that we can send both pictographs and emoticons together, we 're living in a wonderful age.
（そう。絵文字も顔文字も送れるなんていい時代だなあ）
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 脚注
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*１.「顔文字」は20数年前に考案された（上述）ので厳密な意味では新語ではないため、最新新語辞典の「現代用語の基礎知識2006」や「朝日現代用語知恵蔵2006」等には「顔文字」の項目はない。また、「広辞苑第５版」（1998年刊）
や「岩波国語辞典第６版」（2000年刊）にもなぜか「顔文字」の項目はない。
*２.最新オンライン辞書「英辞郎」（アルク社、2006年10月５日時点）「顔文字」参照。
*３.米国規格協会（ANSI＝American National Standard Institute) が定めたコ−ド基準。
*４.日本経済新聞、2006年７月12日最終版、13面「ドコモ・KDDIも、他社の携帯に絵文字メ−ル」参照。また、日経テレコン、2006年４月10日「NTTドコモグル−プ９社、国際ロ−ミングサ−ビスにも対応のFOMA端末「SIMPURE L」を発売」参照。
*５.上記「英辞郎」記事参照。
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【先週の復習】
英語で「都市鉱山」ってなに？
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