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パーティーで聞いてはいけないこと
　
アメリカでは、夏になると、よく家のテラスや裏庭でパーティーを開きます。ホームパーティーに招かれれば、友だちの連れ合いや、そのまた友だちや、そのまた連れ合いが集っていますから、友だちを作るには最高のチャンス。
　あるとき、そんなパーティ−で、日本から来たばかりの人と偶然出くわしました。しかし彼は悪気もなく、アメリカのパーティーで言ってはいけないタブーを連発していたのです。本人は、一向に気がついていなかったようですが、そばにいた私は、同じ日本人ということもあって、冷や汗が出ました。……。
たとえば、こんなふう。
　
How old are you?
あなたは何歳ですか？
　
Are you married?
結婚していますか？
　
初めて会う人に、相手の年齢や結婚しているかどうかを聞くのは、プライバシーの侵害ですし、ぶしつけな感じがします。たとえば、歳を知りたいなら、
　
I wonder if we may be around the same age.
私たち、同じくらいの年齢じゃないかしら。
　
っていう感じのほうが、直接、何歳か聞くより感じがいいと思います。

Do you remember when John Lennon was shot?
ジョンレノンの射殺事件覚えてる？

なんて、昔あったことを質問してみたら、もっとスマート。相手がパーソナルなことを話題にするのを嫌がっていないなら、

I was an elementary student at that time! I remembered my brother cried a lot!
僕はそのとき小学生だったんだ。兄が大泣きしたのを覚えてるよ。

なんてふうに続けてくるかもしれません。これで、だいたいの年齢は推測できる（笑）　要するに、どこまで詳しく答えるかは、相手しだいです。
それから、

Are you married?
結婚していますか？

ですが、これもタブーです。男女で参加してても、向こうが話すまで「恋人ですか？」とか「結婚しているのですか？」と詳しく仲を聞かない方が無難です。
プライバシーの侵害になりますし、とくに今は、50％の離婚率を誇るアメリカ、いろいろ複雑なカップルも多いのですよ（＾＾；

とにかく、初めて会う人には、個人に関する直接的な質問を避けるようにすると、悪い印象を与える危険が減ると思います。