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クリスマスのすべて
Everything you want to know about Christmas
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・Page３：「クリスマスの歴史をひも解く」
●キリストは12月25日に生まれていなかった？
12月25日、イエス・キリストが降誕（誕生）したこの日を祝う祭典がクリスマス。「クリスマス／Christmas」は古代英語の「Christ's Mass」がひとつになったもので、キリストのミサという意味がある。だが、キリスト誕生の日時には諸説があり、12月25日以外に春や夏に生まれたともいわれている。では、なぜ12月25日がクリスマスとなったのか。
サトゥルナーリア祭（ローマ） |
●起源は古代ヨーロッパの「冬至の祭り」
クリスマス＝12月25日には、昔からさまざまな宗教の祭典が行なわれていた。なかでもローマ帝国時代に信奉されていたミトラス教の冬至祭
、農耕神サトゥルナーリア祭 、そしてケルト人とゲルマン人の冬至祭という、３つの古代宗教の祭典は25日が祭りの日と決められていた。
ミトラス教は、｢光の真理の神｣ミトラを神とした新興宗教。古代ペルシャで生まれ、237年にはローマでも正式な祭として採用された。冬至祭は太陽がエネルギーを取り戻し、復活するとされた冬至の日に行なわれていた。
また、古代ローマ帝国で農耕の神を祝うサトゥルナーリア祭も、さらにはヨーロッパ大陸の先住民であったケルト人やゲルマン人たちも、悪霊が駆け回る暗黒の冬が終わり、生命の息吹が目覚め始める冬至の日を祝って祭典を行なってきた歴史があった。
●キリスト教の布教のために定められたクリスマス
当時の暦で冬至の日は12月25日。地中海世界からヨーロッパ世界へと、勢力を広めようとしていたキリスト教は、この冬至の日とイエスの降誕を結び付けることを考えついた。長く厳しい冬が終わり、暖かい季節の到来を告げる冬至の日。この日をキリストの祝日とすれば、キリスト教は人々に愛され、ますます勢力を拡大することができるはず……。
こんな思惑によって、12月25日がクリスマスとして定められた。思惑は見事に成功、数世紀を超えた現在、キリスト教は世界中に広まり、クリスマスは最大のお祭りとして人々の間に定着している。
●クリスマスツリーはなぜ飾る？
クリスマスの代表的な風物であるクリスマスツリー。11世紀頃にドイツに始まったこの習慣は、17世紀にはヨーロッパ大陸全土に広がり、1800年代にはイギリス、アメリカでもクリスマスを彩る風習として定着していった。
ツリーにはモミの木、松、ヒイラギ、ヤドリギ、月桂樹といった常緑樹が使われている。葉が落ちず、１年中緑のままの常緑樹には「永遠の命」というイメージがある。
冬の暗い闇の恐怖と戦い、闇を追い払うためのシンボルとして、ヨーロッパの人々は室内に常緑樹を飾り、自らを元気付けたのだと言われている。
●クリスマスのお菓子や食べ物
日本に正月料理があるように、英語圏ではクリスマス料理や、クリスマスのお菓子がある。
イギリスのクリスマス・ケーキ。初めて目にする人は大抵ぎょっとする。 日本のクリスマス・ケーキと違って、これは真っ黒いケーキなのだ。真っ黒いかたまりがお皿の上にボテッと座し、クリームがかけてある、非常にリッチであまりたくさんは食べられないが、美味。
薄力粉をベースに、卵・酒・ドライフルーツがたっぷり。１年ぐらいかけて作る。食べる時にはブランデーでフランベして、バターやクリームを好みでかける。
中に指輪や指ぬき、コインなどを入れて焼き、自分に切り分けられたプディングに何が入っているかで、占いをするところも。 指輪＝早く結婚できる、指ぬき＝一生独身で過ごす、コイン＝お金持ちになれる、などのいわれがある。
| ●Language Box● |
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キリストの降誕：the Nativity |
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冬至：the winter solstice |
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新興宗教：a new religion |
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布教：propagation |
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風物：things |
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習慣：a custom／a habit／ 《常習》a practice／ 《慣用》usage |
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