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| サンクスギビングデー特集 Almost All You Want to Know About Thanksgiving |
 コロンブスがアメリカ大陸に到着してから、ヨーロッパ諸国は、アメリカ大陸を「新世界」と呼び、植民地計画を進めていった。当時、宗教改革の嵐が吹き荒れていたイギリスでは、分離派のピューリタンが、国教会の弾圧を逃れてオランダに亡命していた。しかし、生活苦に悩まされた彼らは、信仰に基づいて自由に生活できる地を求め、アメリカ大陸に渡ることを決意。ピルグリム・ファーザーズ（Pilgrim
Fathers）と呼ばれた彼らは、メイフラワー号（Mayflower）で1620年の冬、マサチューセッツ州のプリマスに到着する。だが、寒さと食糧不足のため、102人いた彼らのうち半分以上が死んでしまった。残った者は、先住民であるインディアンから狩猟や農耕を学び、春と夏を必死で働いた。そして、収穫の秋がやってきた。収穫を喜び、神に感謝をするため、彼らは集い、会食を催した。その席に、彼らの恩人でもあるインディアンも招かれ、七面鳥やかぼちゃなどを食べ、神に感謝を捧げた。これが、現在のThanksgivingの始まりである。
毎年、11月第４木曜日のThanksgiving Dayと、翌日のAfter Thanksgiving Day、そして土日を合わせた４連休は、学校、会社、公共機関などのほとんどが休みとなる。水曜の夜には、アメリカ人は皆、故郷に帰るための大移動を開始。この日は、高速道路や交通機関が１年で最も混雑する日だ（まるで日本のお盆やお正月？）。そしてThanksgiving Day当日は、七面鳥やパンプキンパイなど、Thanksgivingにちなんだ料理や、それぞれの家庭の定番料理など、あふれるほどのごちそうを家族や親戚で囲み、食べ物を与えてくれた神に感謝し、アメリカンフットボールや、各地で行われるパレードのテレビ中継を見ながら楽しく語らう、というのが一般的な過ごし方だ。 しかし翌日の金曜日は，約１ヶ月後のクリスマスに向けての正式なショッピングの始まりの日。この日限りの大安売りがあちこちで展開されるため，買い物リストを片手に、ショッピングをしてまわる人も多い。 ちなみに、Thanksgiving Dayである木曜日は、ほとんどのお店が閉店。いつもは24時間営業しているコンビニやファーストフード店も、完全休業か午前中のみ営業といった具合なので、その時期にアメリカ旅行するときは、食いっぱぐれないよう、しっかり備えておこう。
初代大統領ワシントンのとき憲法制定を祝って、1789年に11月の最後の木曜日を｢感謝と祈りの日｣とすると云う大統領宣言が出された。その後、1941年11月26日に、Thanksgiving Dayを「11月最後の木曜日」から「11月第４木曜日」にし、国民の休日とする、という法案にルーズベルト大統領が署名、今日に至っている。
 ホワイトハウスでは毎年Thanksgivingの前日に、大統領から七面鳥に恩赦が与えられる。これは、Thanksgivingに全米の家庭の食卓に上る七面鳥に対する感謝と罪滅ぼしのための式典として、トルーマン大統領の時に始まった行事だ。 恩赦を受けた七面鳥は、バージニア州にあるフライング・パン・パークという農場に送られ、その後、丸焼きにされる心配をせず、幸せに暮らすとのこと。 昨年のホワイトハウスの恩赦式の様子 http://www.whitehouse.gov/holiday/thanksgiving/
参考：US Census Press Releases: Facts for Features
（2005年11月）
Thanksgivingをテーマにした歌は、「Now Thank We All our God」「All Things Bright and Beautiful」「To Gramma's House」 などいろいろあるが、その中の一つ、「To Gramma's house we go」の歌詞をご紹介。 To Gramma's house we go Heigh ho, heigh ho, heigh ho! We're on our way with horse and sleigh, Through fluffy drifts of snow. Oh, what a trip to take. She'll have a chocolate cake. There'll be some pies, of monstrous size, And chestnuts we can bake To Gramma's house we go, Heigh ho, heigh ho, heigh ho! What lovely things Thanksgiving brings; The nicest things we know!
日本でも大人気の全米大ヒットドラマ『フレンズ』。ブラッド・ピットの元・夫人であるジェニファー・アニストン他が演じる男女６人が、恋に仕事に奮闘する様子を描いた恋愛コメディーだ。 さて、マシュー・ベリー演じるチャンドラーがThanksgiving嫌いなのは、『フレンズ』好きには有名。その理由は、彼が９才のとき、家族が集まって楽しく過ごすはずのThanksgiving Dayに、父親がゲイであることを告白し、両親が離婚してしまったから。チャンドラーにとって忘れ難いトラウマを残すこのThanksgivingエピソードは、『フレンズ』に何度となく登場する。ほかにも、Thanksgivingにまつわるエピソードがいくつもあるので、アメリカ人の若者がどのようにThanksgiving Dayを過ごすのか興味のある人は、是非『フレンズ』をチェック。 『フレンズ』の海外ドラマレビューはこちら  | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
６：仕上げ
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