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| イースターのすべて Everything you wanted to know about Ester
おさえておきたい３つの日付け：イースター・カーニバル・レント
イースターは、イエスの復活を祝う１日だけのお祭りかと思ったら、イースターの本質を見失う。実は、イースターの前後に、かなり長期間にわたる特別の期間があるのだ。イースター前の40日間とイースター以後の50日間、合わせて90日間がそれ。クリスマスと比べて、イースター期間の重要性が分かろうというものだ。
 キリスト教の行事は、クリスマス（12月25日）のように決まっている「固定祝祭日」（Immovable
feast）と、「月（満月）」に連動して日付けが毎年変わる「移動祝祭日」（Movable feast）がある。「移動祝祭日」の計算方法はちょっと複雑で、その基点となるのは「イースター」の日付け。まず、イースターを決め、その他の日程はイースターから逆算していく。なんだかややこしいように思えるが、この過程をたどれば、キリスト教カレンダーのいろいろな日の意味が納得できる。
 日本の盆暮れ正月は会社も休業し実家に帰るという習慣があるが、キリスト教圏では、「イースター休暇」と「クリスマス休暇」がこれに当たる。イースター前後に学校などが休みになったり、北半球では、イースター後にオープンする観光施設もあるので、この時期、海外に行く人はイースターの日付けを確認しておくのが賢明だ。
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 Easter：イースター春分の日の後の、最初の満月の次の日曜日。 ３月21日から４月24日の間。 西洋のキリスト教会（Western churches）は、325年の第１ニカイア*1公会議*2で「春分の日の後の、最初の満月の次の日曜日*3」をイースターと決めた。しかし、これでは北半球と南半休では時期が全く違ったり、時差によって春分の日が変化するなどして不都合が生じるため、春分の日を３月21日に固定して考えることになった。東方正教会（Eastern Orthodox churches）では、別の計算方法を用いるため、イースターが西洋とは４〜５週間ずれることもある。
Lent：レント（四旬節）イースター前の40日間（西方教会：６週間／東方教会：８週間） 聖書によれば、イエス・キリスト（Jesus Christ）は40日もの長い期間、断食して荒野をさまようという修行を行っている。この修行に習って、イースター前の40日間を「レント（lent）」と言い、肉、卵、油、乳製品などを控えて、食事を節制し（abstinence）、結婚式などのお祝い事も避ける。 西方教会（Western Churches）でレントが始まるのは、実際には46日前（灰の水曜日）だが、日曜日はもともと「神に捧げる特別の日」として教会に行き、断食はしないので、レントの期間としてカウントしない。東方教会（Eastern Churches）では、土曜日もカウントしないため、レント期間は８週間となる。 Carnival：カーニバル（謝肉祭）レントの前の３日〜１週間 レントの前に肉を食べて楽しく羽をのばすという、主にカトリック教国の行事。リオのカーニバル（ブラジル）などが有名。米国ニューオリンズでは、全米最大のカーニバル「マルディ・グラ（Mardi Gras）」がレントの前日まで行われる。イギリスではレントの前日を「パンケーキ・デー」と呼び、レントの間節制する卵や油をたっぷり使ってパンケーキを焼いて食べる。 「カーニバル」は、ラテン語の「肉を避ける」という意味の単語に由来するのではないかと言われている。歴史的には、原始的な春の訪れを祝う行事に由来し、特にイタリアのカーニバルは多神教、古代ローマの農神祭と関係していると考えられている。
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日本ではあまりなじみがないものの、キリスト教でもっとも重要な行事は、クリスマスではなく実は「イースター」だ。日本語では「復活祭」とも言われるイースターについて、その起源や行事などを詳しく特集。毎年日付けが変わるイースターを知るにつれ、日本とは異なる時のくぎりを持つキリスト教世界が見えてくる。
Vocabulary
ディキシーランド・ジャズ発祥の地として知られるニューオリンズの「マルディ・グラ」は、18世紀初めにフランス人入植者の個人的な仮面舞踏会として持ち込まれた。全米最大のカーニバルで、イースター前から１ヵ月程も続き、最終日のレント前日（懺悔の火曜日／Shrove
Tuesday）に最高潮を迎える。パレードの後の大規模なパーティーには、歴代ロックフェラー家やアラブの石油王、映画スターたちも駆けつけるにぎやかなイベントだ。|
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