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イースターのすべて Everything you wanted to know about Easter
早分かりQ&A：簡単に言うとイースターって何？
キリスト教で、イエスの復活を祝う祭りで、キリスト教最古の儀式。Easter is a Christian festival celebrating the Resurrection of Jesus Christ, which is said to be the oldest and the most principal Christian observance of the year. （キリスト教では、十字架に架けられたイエス・キリストが、数日後に復活したとされている） ▲Topへ
毎年、日付けが変わる移動祝祭日で、「春分の日の後の、最初の満月の次の日曜日」と決められている。具体的には３月21日から４月24日の間。 2009年は４月12日、2010年は４月４日、2011年は４月24日。 イ−スタ−当日は日曜日の１日だけだが、注意したいのは、イースター前後の期間。春に旅行やビジネスでの渡航を計画する際には、お店や役所などが休みになるところもあるので、確認してから行ったほうがよい。 （Page3. おさえておきたい３つの日付け・Page4. イースター関連カレンダー） ところで、西洋のキリスト教会（Western churches）では、上記の方法によってイースターの日付けが決まるが、東方正教会（Eastern Orthodox churches）では、別の計算方法を用いるため、イースターが西洋とは４〜５週間ずれることもある。
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現在、説明としてよりどころとされているのが、８世紀のBedeという神父が唱えた説で、北方神話の春の女神「Eostre」に由来すると言うもの。本来はキリスト教とは関係のない異教徒の春の祭りだったが、キリスト教の布教の際に、意味を変え、普及したと言われている。寒さ厳しい暗い冬から、草木が芽吹き動物たちが繁殖する春へと移り変わる様が、十字架で処刑された後に復活したとされるイエス・キリストのイメージと重なり、統合されていったと見られている。 イースターは、古典英語では「Pasch」「Pascha」とも表す。ユダヤ教の「過ぎ越しの祭（Passover）」と「復活祭（Easter）」の二つの意味がある。
■ イースターといえば思い浮かぶ２つのシンボル  クリスマスと言えばクリスマスツリーだが、イースターと言えば「イースターエッグ」。伝統的に、生命や復活を象徴するものとして、卵が使われてきたのではないかと言われている。卵は、「イースターうさぎ」（Easter
hare/Easter rabbit）が運んできたとされ、子だくさんのうさぎは、古代より、繁栄・多産（fertility）のシンボルだ。（イギリスでは、野ウサギに「hare」という単語を使うのがふつう。アメリカでは「rabbit」や「bunny」という言い方が定着している）
■ 「たまご」を使ったイースターの風物詩 カラフルな紙や布やペイントで卵を彩って家に飾ったり、子どものいる家庭では、庭に卵を隠して子どもに探させる「エッグハント」(egg hunt）や、ホワイトハウスでも毎年行われることで有名な、丘の上から卵を転がす「エッグロール」（egg roll）、卵をスプーンにのせ、落として割らないように気をつけながら、誰が一番にゴールにつけるかを競うレース「エッグレース」（Easter Egg Spoon Race）も人気だ。イギリスでは古代演劇「ペース・エッグ」（Pace Egg）が行われる地域も。家族でゆで卵を食べたり、家族や友人など親しい人とタマゴやウサギの形のチョコレートや、中にプレゼントを入れたチョコレート卵を交換し合ったりする風習がある。
■ イースターの風物詩：パレード・カード・食べ物 「たまご」を使った様々なイベントの他に、有名なニューヨークのイースター・パレードのように、にぎやかなパレードを行ったり、生命や再生の象徴として生まれたばかりのヒナやうさぎのイラストが描かれたイースター・カードを送ったりする。 たまご以外の、イースターにまつわる食べものとしては、レーズンやスパイスを焼き込んで十字の印をつけたホットクロスバン（Hot Cross Buns）などがある。
 ■ 日本起源のイースターの風物詩、イースター・リリー「イースター・リリー（Easter Lily）」と呼ばれる大きく白いゆりの花がある。いかにも古くから西洋に自生していたかのような名前だが、実は、日本起源。沖縄の「テッポウユリ」が欧米にもたらされたものだ。 白ゆりは、純潔のシンボルとして、聖母マリアを象徴する花として伝統的に親しまれてきた。よく宗教画には、聖母マリアとともにユリの花が描かれている。「マドンナ・リリー」と呼ばれるユリが一般的だったが、日本の「テッポウユリ」の凛として大きく美しい姿は、人々を魅了し、圧倒的な人気を得ることになった。 ▲Topへ
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日本ではあまりなじみがないものの、キリスト教でもっとも重要な行事は、クリスマスではなく実は「イースター」だ。日本語では「復活祭」とも言われるイースターについて、その起源や行事などを詳しく特集。毎年日付けが変わるイースターを知るにつれ、日本とは異なる時のくぎりを持つキリスト教の世界が見えてくる。
Vocabulary
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