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３月17日はセント・パトリックス・デー。この日は、アイルランドの守護聖人、聖パトリックの命日で、首都ダブリンなどアイルランド国内はもとより、世界各国の都市で盛大なパレードやフェスティバルが催される。日本でも３月18日に、東京の原宿・表参道でセント・パトリックス・デー・パレードが実施される。

アイリッシュ・ダンスを世界に広めた「リバーダンス」の大成功や、人気ロックバンドのＵ２、透明感のある清らかな歌声で魅了する歌手エンヤなど、ダンス・音楽の分野で世界に誇る才能を抱えるアイルランド。近年、日本でもその人気は高まる一方。2007年は日本とアイルランド間の国交樹立50周年を迎え、日本国内でもさまざまな催しが企画されている。今回はアイルランドの魅力と人気の秘密を解明する。 アイルランド文化が学べる ポッドキャスト番組「英語のヒント」 「英語のヒント」では、英語ドラマ「Akiko's Adventures in Ireland〜アキコのアイルランド滞在記〜」を配信中。アイルランドの文化や外国人の友達とのリアルな英会話表現が学べます！【メルマガ連動ポットキャスト】　 ・Page１： 初級編：知らないと恥ずかしい?!　アイルランドの基礎知識 ・Page２： 脱・初級編：イメージと違う？　素顔のアイルランド ・Page３： 中級編：まだまだ知りたいアイルランド追求 ・Page４： 上級編：アイルランド文化の源泉を求めて 〜 ケルトの世界 ・Page５： マニア編：アイルランド・バーチャル・ツアー

	アイルランドはどこにある？ Ireland? Where is it?
	アイルランドはテロの多い危険な国？ Is Ireland a dangerous country with many cases of terrorism?
	Ｕ２、エンヤ以外に有名なアイリッシュ・ミュージシャンって誰？ Besides U2 and Enya, are there other popular Irish musicians?
	アイルランドの民族舞踊は「リバーダンス」？ Is“Riverdance”an Irish folk dance?

アイルランドの複雑な歴史を物語る壁のペインティング

アイルランドが世界に誇るロックスターＵ２や、日本におけるアイリッシュ・ミュージック・ブームの火付け役ともいえる“癒し系”女性シンガー、エンヤことエンヤ・ニ・ブレナン。このほかにも世界的に有名なアイルランド出身ミュージシャンはたくさん存在する。新旧取り混ぜ、日本でも有名なミュージシャンは次のとおり。

＜ロック＆ポップス＞
●ヴァン・モリスン Van Morisson
●シン・リジィ Thin Lizzy
●ホットハウス・フラワーズ Hothouse Flowers
●ブームタウン・ラッツ The Boomtown Rats
●シニード・オコナー Sinead O'Connor
●クランベリーズ The Cranberries
●ポーグス The Pogues
●アッシュ Ash
●マイクロディズニー Microdisney
●ナイトノイズ Nightnoise
●ウエストライフ Westlife
●ボーイゾーン Boyzone（現在活動休止中）
●コアーズ The Corrs
●マーブルズ The Marbles
●JJ72
●ブランド Bran'do
●サマンサ・マンバ Samantha Mumba

エンヤの世界的成功から、日本ではアイルランド音楽といえば彼女が演奏するようなスタイルのものという印象が強い。しかし、アイルランド本国での主流音楽は、なんといっても伝統音楽「アイリッシュ・トラッド」だ。アイリッシュ・トラッドについては、Page４で詳しく述べることとして、本国での人気ミュージシャンは次のとおり。

＜アイリッシュ・トラッド＞
●ザ・チーフテンズ The Chieftains
●アルタン Altan
●クラナド Clannad
●メアリー・ブラック Mary Black
●フランシス・ブラック Frances Black
●ドロレス・ケーン Dolores Keane
●ルナサ Lunasa
●シャロン・シャノン Sharon Shannon

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英語タウンのダイアリスト山下理恵子さんが書いた『アイルランドでダンスに夢中』