日本最大級の英語学習ポータルサイト「英語タウン」

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インターネットのそもそもの始まりは、米ソ間における軍事開発競争がきっかけだった。1957年に、ソ連（現ロシア）が世界発の人工衛星スプートニクを打ち上げ、宇宙開発技術の遅れに慌てたアメリカが、国防総省内にARPA（Advanced Research Projects Agency、高等研究計画局）を設置した。1969年から、核戦争を想定して、それまで一極集中型だった通信システムを、核戦争にも耐えられるように分散させようと、ARPANETの研究が始まった。これが、インターネットの起源と言われている。現在ではマスクメロンの網目状に広がるインターネット網も、最初はアメリカの４つの大学に置かれた４台のコンピュータを結ぶネットワークだったのだ。

その後1992年に、インターネットにつながるすべてのサーバーにある文書を相互に見ることができて、簡単にリンクできるようなプログラム「WWW（World Wide Web)」が開発され、インターネット人口が一気に増えた。

日本では、1993年に商用プロバイダー（インターネット接続業者）がはじめて現れた。1995年に発売されたMicrosoft社のWindows95にインターネット対応機能が標準搭載されていたおかげで、急速な広まりを見せ、現在に至っている。

昨年、政府によって打ち出されたＩＴ基本戦略では、日本が情報技術分野での遅れを取り戻し、2005年までに世界最先端のＩＴ国家となることを目指すという方針が明らかにされた。ＩＴ基本法（高度情報通信ネットワーク社会形成基本法）も今年に入って施行されたばかり。これからも、超高速インターネット網やインターネット常時接続といったインフラ面の充実、電子商取引ルールなどの法整備の実現など、環境配備が整えば、さらなる発展が期待できるだろう。

お隣韓国でも、日本以上に急激なＩＴ化の波が押し寄せており、インターネット人口は２年で５倍、電話回線を利用した通常のダイヤルアップ接続に比べて数百倍のスピードを誇る高速インターネット網が急速に普及している。日本の「Ｅジャパン」構想と同様の「サイバーコリア21」をかかげ、その成長ぶりはアジア随一だとか。
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