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   テーマは毎週 update!　曜日ごとに5つの切り口からレポートする。

　アメリカの国立公園へ行こう

国立公園というビジネス

取材・文・撮影/永岡　邦彦
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アスペンの葉が色づく秋が最も美しいグランドティトン国立公園

 　 国立公園の目的のひとつに、「誰もが平等に利用できる施設を建設し、維持管理すること」がある。ここは国有地であり、働いている人々はみな公務員。当然施設の建設や維持、管理は国が行なうのが建前だが、やはりすべての公園を国で管理するのは難しい。そこで、国立公園内でビジネスができるチャンスがやってくる。


ドライブルート上には様々な景色が続く
いい意味での民営化

ほとんどの国立公園では、入園時に入園料を払わなければならない。料金は１人３〜10ドルで、公園により異なる。車の場合１台につき20ドルとちょっと高めだ。この入園料だけでなんとかなれば問題ないのだが、やはり広大な公園の管理と施設のメンテナンス費用を補うのは不可能である。そこで、各国立公園は民間の業者と契約を結び、公園内でビジネス活動を許可して国の負担を軽くしつつ、サービスの低下を防いでいる。これらの民間業者はコンセッショネアーconcessionaireと呼ばれ、園内の宿泊施設やキャンプ場の運営をはじめ、ツアーやアクティビティを主催している。

乗馬はグランドティトンで1、2を争う人気のアクティビティ
市民が見守るサービスの質

コンセッショネアーの例をひとつ見てみよう。イエローストーンのすぐ南にグランドティトン国立公園がある。ここはイエローストーンのように変化のある風景はないが、山と森と湖が織りなす静かな景観が、訪れるすべての人をほっとさせる“癒し系”国立公園。また、ここはさまざまなアクティビティが楽しめることで知られているが、それらのアクティビティと園内にある宿泊施設の運営を任されているのがGrand Teton Lodge Companyという会社。全米各地にスキー場を展開するリゾート会社の子会社だが、この会社がグランドティトン公園でビジネスを営む唯一の会社、コンセッショネアーだ。園内３カ所のロッジのほか、乗馬やフィッシングのツアー、カヌーやカヤックのレンタル、ラフティングツアー、さらにゴルフ場やテニスコートの運営まで一手に引き受けている。

ジャクソン・レイク・ロッジのロビー
彼らは、グランドティトン国立公園内でいわば独占的に商売ができる権利を得ているわけで、好き勝手にやればボロ儲けできる。ところがよくしたもので、国立公園のシステムはそうさせてくれない。もし必要以上の利益をあげているとか、サービスの質が落ちているとなれば、コンセッショネアーとしての地位 が危うくなる。つまり利用者からのクレームはホテルだけではなく国立公園局にも届くからだ。その結果 コンセッショネアーとして不適格とされれば、契約は更新されず、新しい業者が参入するチャンスが生まれてくるのだ。日本だとここでドロドロとした利権争いが生じてきそうだが、サービスの質を判断するのは、あくまでも利用者である一般 市民である。高い料金でサービスがともなわないホテルや安全管理がされていないようなツアーには、利用者からがんがんクレームがくる。コンセッショネアーは、ここでの商売の権利を失わないために、緊張感をもってサービスの向上に努めるわけだ。園内で最大のジャクソン・レイク・ロッジは、アメリカで最も知られるAAA（American Automobile Association=全米自動車協会）のレーティングで４ダイヤモンド（最高は５ダイヤモンド）の認定を受けている高級ロッジ。湖に面 し、窓の外いっぱいにティトン山脈が望める最高の眺めの部屋で一泊180ドル。付属のレストランの評価やロケーション、その他の施設からいえば、安すぎるような料金だ。このロッジの料金を見ただけで、国立公園が市民のために存在することを改めて感じさせてくれるだろう。
●Language Box●
・ 葉が色づく：Leaves are turning red
・ 国有地：government-owned land
・ 宿泊施設：accommodation
（例：この地域は宿泊施設が充実している＝There is full accommodation available in this area.)　
・ 山脈：mountain range
・ 静かな景観：calm view



関連サイト
国立公園局のグランドティトンのサイト
http://www.nps.gov/grte/


 明日はアメリカの国立公園で日本人が受ける違和感について。