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　イギリスを歩こう！

　湖水地方が未来永劫に美しい理由！

　

湖水地方はロンドンから約430km、スコットランドに境界を接したカンブリア地方にある。主な湖は16カ所、小さな池などは500カ所、そして小高い丘に囲まれた美しいエリアとして有名だ。すでに、19世紀初頭からその美しさは人々を魅了し、観光地として栄え、鉄道も近くまで乗り入れて開発も進んだ。しかし、美しい自然は100年も150年も経った今も変わらない。なぜなのだろうか。

取材・文・撮影／青葉　京子 		　 image
ポターが暮らしたニアソーリー村のヒルトップ。花が咲き乱れ、羊もウサギもいる
　

英国ロマンチシズムの中心人物ワーズワースの家ライダル・マウント。庭も必見
自然景観の美しさを残すのは、観光地では難しい。開発から取り残された場所ならいざ知らず・・・。19世紀の半ばに、湖水地方でも鉄道が湖畔まで乗り入れる計画が持ち上がったが、英国ロマン主義の自然詩人ワーズワースを筆頭に自然美保存派の人々が反対運動を起こしている。その後も鉄道乗り入れ計画は何回となく浮上したが、その度ごとに反対運動が起こっている。これらの運動が、永久的に自然や歴史的建造物を保護する組織ナショナル・トラストを生み出したのだ。

ラスキンも保存運動を興したひとり。コニストン湖畔のラスキンの家ブラントウッド
そして、名作童話「ピーター・ラビット」の作者ビアトリクス・ポターが湖水地方に住んだことも、その自然景観が100年後の今も同じ佇まいを保っている理由のひとつだ。ナショナル・トラスト運動に共鳴したポターは、遺言で土地をはじめ、牧場や家などを未来永劫に残すことを条件にナショナル・トラストに寄付をした。しかも、ピーター・ラビットの中で、さまざまな風景を書き残しているので、100年前の風景が今もあるとわかるのだ。
ポターが最も愛したという小さなエスウェイト湖の静かな佇まい
ポターが大好きな湖水地方の自然は、朝の静寂、羊のいる牧場風景、鏡のような湖面 、素朴な村の道・・・。それは今も変わらない。一方、湖水地方最大の湖ウィンダミア湖畔の賑わいもまたいい。世界中からの旅行者が集まるが、その賑わいは旅人をほっとさせる。そして、湖水地方の景観は、湖ばかりでなく、丘と丘の間にある谷も特徴的だ。峠の道は傾斜がきつく、細い道がくねくねと続き、ごつごつした岩山が露出している様は野生的でもある。人々はそんなところを雨が降っても歩き続けている。英国人って不思議だなぁと思う瞬間だ。



明日からは、ウォーキングのメッカであり、100年前と同じ美しい風景が残る湖水地方をご紹介！