英国サッカーの熱狂

マンチェスターに続け! 注目チームとプレイヤー達

マンチェスターの好敵手、「アーセナルFC」

この「アーセナル」を語る上で忘れてはならないのが、日本にも縁が深いフランス人監督「アーセン・ベンゲル」。1995年にJリーグの名古屋グランパスエイトの監督に就任。当時、弱小チームだったグランパスを改革、見事95年度の天皇杯に優勝。名将の名を欲しいままにし、日本代表の監督としても声がかかっていた。しかし、より高いレベルのサッカーを目指し、96年にグランパスを離れイングランドへ。そして「アーセナル」の監督に就任することとなる。短期間ではあったが、強い印象を残して日本を去った名監督。現在でも、日本の彼への評価は高く、今だに「日本代表の監督に！」という声が強く聞かれる。

「アーセナル」に就任したベンゲルは、１年目から宿敵マンチェスター・ユナイテッドに競り勝ち、97/98年度のリーグ優勝を果 たした。この手腕を高く評価され、フランス人ながらイングランド代表監督の候補に挙げられるほどに。しかしベンゲルは代表よりもクラブチームの方に魅力があるといった口ぶりだったという。ちなみに、日本サッカー協会のコメントによると、現在日本代表の監督である「フィリップ・トルシエ」はベンゲルの推薦だったという。

『ルーキーイヤーから2年、実力派FWに成長したマイケル・オーウェン』
現在のイングランドでベッカムに次ぐ注目を集めているのが、98年フランスワールドカップで衝撃的なプレーを披露した「マイケル・オーウェン」(Michael Owen、 写真上)。プレミアリーグでのルーキーイヤーである97/98シーズン、いきなり18ゴールをあげ得点王とMVPを獲得。また、史上最年少の18才と59日でイングランド代表入りを果 たした。

オーウェンを注目するなら、忘れてはならないのが彼の所属するチーム、リバプール(Liverpool)。90年代に入ってからは優勝から遠ざかっているものの、リーグ優勝最多の18回を誇る古豪。現在のランキングは4位 、リーグ終盤での巻き返しが期待されている。

『リバプールFC 1997/98 ダイジェスト〜ワンダーキッド　マイケル・オーウェン怒涛のゴール』フランスワールドカップでの活躍で世界の注目を集めたオーウェンのスーパープレイが十分に堪能できるリバプールFCの1年を追った貴重なビデオ。75分／5,040円（税込）発売元／（株）日本スポーツビジョン　問い合わせ／03-5466-9577