英国サッカーの熱狂

欧州最強、イングランドの誇る
「マンチェスター・ユナイテッド」

イングランドサッカーリーグの世界最高峰と呼ばれる「プレミアシップ」。20チームが熾烈な争いを繰り広げる中、最も際立った人気、実力を持つチームといえば「マンチェスター・ユナイテッドFC」(Manchester United)。その赤いユニホームから「Red Devils：赤い悪魔」とも呼ばれている。 マンチェスターは90年代を通して、常に優勝争いを演じる強さを誇っている。リーグ優勝は12回とリバプールの18回の下に甘んじているものの、ここ5年の成績は、優勝3回、2位 2回とずば抜けた成績を残す。特に昨年は、国内の最高リーグ、プレミアの優勝をはじめ、FAカップ、そして欧州チャンピオンズリーグと3つのタイトルを獲得。強豪ひしめくヨーロッパサッカー界でもめったにない「トレブル（三冠）」を成し遂げ、イギリス中を熱狂の渦に巻き込んだ。 この強さの理由の一つとして、チームの変革期にベテランから自らの手で育て上げた若手への移行がスムーズに行なわれたことが挙げられる。そのカギとなったのは、ユースを通 した選手の育成。現在のスタメン、ベンチを見るとマンチェスター・ユース（高校生のクラブチーム）からの若手が数多く存在しているのが目につく。ただお金に物を言わせて有力な選手を獲得するのではなく、マンチェスターには将来を見て育て上げたその若手が見事に開化して現在活躍しているという現状がある。プレーヤーの育成という面 からも、世界でも指折りのサッカークラブであると言われる由縁だ。

『マンチェスター・ユナイテッド99ファンズセレクションカード』より●1パック5枚入り200円（税抜き）／(株)日本スポーツビジョン

人気ナンバーワンプレーヤー、
「デビッド・ベッカム」(David Beckham)

人気プレーヤーが多いマンチェスターの中で最も人気、実力があり、常に世界（特に女性）に注目されている人物が「デビッド・ベッカム」。イングランド代表チームに欠かせない存在であるだけでなく、美しいルックスも注目の的。昨年11月に東京の国立競技場で行なわれた「トヨタカップ（クラブ世界一決定戦）」にマンチェスター・ユナイテッドがヨーロッパ代表として来日した際も、報道陣が常に「ベッカム」に注目していたのが思い起こされる。サッカーに縁のない人でも、彼の名前だけは聞いた、もしくは聞かされたという人は多いのでは。世界のミュージックシーンを揺るがした「スパイスガールズ」のメンバー、"POSH SPICE"こと「ヴィクトリア・アダムス」と結婚、昨年一児の父となった。次期マンチェスターの主将候補との噂もあり、彼をめぐるゴシップはイギリスでは聞かない日はないくらいだ。

『マンチェスター・ユナイテッド1998/99ダイジェスト〜“ザ・トレブル”歴史から伝説へ、に3冠を獲得！〜』
プレミアリーグから、イタリア・セリエAやドイツ・ブンデスリーガのトップチームに次々撃破したチーム最高潮の一年を収録した完全保存版の一本。130分／5,040円（税込）発売元／(株)日本スポーツビジョン 問い合わせ／03-5466-9577

関連リンク

 マンチェスター・ユナイテッドのオフィシャル・サイト

 世界のサッカービデオ＆CDウェブサイト