Ｑ．アメリカの小学校の時間割や、子どものかばんの中身、なんていうのが載っていてたのしいですよね。

Ａ．例えば中国の子どもたちの場合ですが、毎日何キロかの、ジョーダンじゃなく(!)とっても重いカバンを背負って毎日登校しているのには驚きました。その日の時間割にない科目の教科書でも、すべてカバンの中にあるんです。日々、足腰が鍛錬されていますよね。その分、忘れ物もないからいいのかもしれないけど。
また、アメリカの学校もそうだったのですが、先進国であっても、意外に教科書は「私物ではない」国が多いのかもしれない。ノルウェーもそうでした。学校からというのか、先輩から後輩に伝達されていくお守りみたいな役割というか。

Ｑ．どういうきっかけでこの本を出版することになったんですか?

Ａ．以前、私は『アジアで働く法』という著書を、学研より出版しました。香港、シンガポール、台湾、北京で働いている日本人女性を取材した本なんですが、その時の編集長からの、ほとんど突然の打診からスタートしたんです。ここで、いきなり脱線していいですか、自分の話なんですけど(笑)。

Ｑ．は、はい。どうぞ。

Ａ．そもそも私は、遺伝的なのか環境からか、まぁ、双方のファクターがあるんでしょうが、物心ついたころから、海外志向が亡霊のように自分にくっついていたみたいなんです。それは、日本人である自分に対するいくばくかの違和感、というか。で、10年以上前に飛び出した先が中国。1986年から北京や大連の大学に留学をしたわけです。その後は、中国語圏というかアジア各地に、仕事と遊び！を通じて、そこそこネットワークを広げていました。とはいえ、今回の仕事は「“世界”の子どもたちはいま」の案件でしたので、アジアから世界へと大きく対象が広がり、少なからず戸惑いました。

Ｑ．けれど、この仕事を引き受けた・・・。

Ａ．そう、それはなんとかなるかなと、楽観する部分もあって。私の会社名は（株）ケイ・ユニバーサルプランニングです。そもそも、アジアだけに興味があったわけではない。かっこよく言えば、時代の流れの預言的な国へ行きたくて、80年代だったからこそ行き先を中国にしたんです。人生の博打、賭けだったわけです。好きであるという理由だけで中国を選んだわけじゃない。「アジアに強い」とのレッテルをはられたくなくてもがいていた時期でもあったから、私と会社にとっては可能性が広がるお話でした。また、私の周辺は、世界中を仕事半分遊び半分で出歩いている人たちが多いんです。類は友を呼ぶんですね。それで「私の友達の友達なら、知り合いになれるかな？　誰か頼りになる人を見つけられるハズ」なんて気軽に考えて引き受けました。

Ｑ．シリーズ第２段は2001年1月発刊予定とか。16カ国の小学校の取材で苦労したこと、楽しかったことはなんですか?

Ａ．今、第２期の８カ国をやっている最中なのですが、まず、最初の第１期は、どんな図鑑にするか、全体像をイメージしながら雛形を創っていく過程に最も精力を注ぎました。影も形もないところからのスタートでしたので。75項目のアンケートも、子どもたちにやってもらっているのですが、その作成にしてもイメージをフル回転させました。ただ、この質問内容を国によっては微妙に変えるべきだってことは、まるで気づきませんでした。たとえば、アメリカ（NY）では「両親にたたかれますか」という質問は、子どもたちにはできないんです。現地コーディネーターから言われるまではわからなかったことなんですが。今年進行中のノルウェーでも同様の質問はできません。

Ｑ．社会的背景から?

Ａ．両親が子どもに危害を与えるのは、一種の暴力として法的に犯罪にあたります。親の暴力を隠している子どもたちが当然いるだろうから、アンケートによりその事実が発掘できるのかもしれませんけど、でも「あなたの両親は違法行為をしてますか？」という誘導尋問を、子どもに強いることにもなりますよね。あと、いじめの質問についても「日本人がイメージする陰湿な、いわゆるいじめ問題はない」と、現地から言われました。