インドの女性共同組合のスタッフと品質管理の打ち合わせ

Ｑ．普通の貿易とどこが違うのでしようか。

Ａ．フェア・トレードは、ものを売るために始まったビジネスではなく、自立して生活するために仕事の機会を必要としている、生産者のニーズによって生まれたというところが違いますね。ですから、商品は地場の原料を使った、代々伝えられてきた技術を活かした手づくりのものが中心です。例えば、インドの手織り、手刺繍の伝統技術を活かしたスカーフや衣料品、バングラデシュで自生するジュートという麻で編んだバッグ、ケニヤのトロピカル・フルーツのジャムなどですね。今、貿易のパートナーは20カ国、70団体あります。

Ｑ．でも、価格破壊の日本でそうしたプレミア付きの製品を売るのは難しくありませんか。

Ａ．今はすこしずつすすめている段階です。私たちのパートナーである生産者さんたちは、農村やスラムに住む女性、少数民族、障害をもつ人々など、途上国の中でも特に立場の弱い人々。こうした人たちが国際貿易に参加できるように、こちらからもいろいろなサポートをしています。例えば、注文があっても材料を買うだけの資金がない生産者さんたちには代金の50％を前払いするとか、日本のマーケットに受け入れられるものを作るために、日本人の好みに合ったデザインをアドバイスしたり、時には生産者団体のデザイン担当者を日本に招いて、日本のマーケットを実際に見てもらうといったこともしています。