Ｑ．鮮烈ですね。でも、敵だった国の言葉を話すことに抵抗はありませんでした？

Ａ．当時は子供ですから。もちろん、日本はずいぶんやられてるなあと感じてはいましたけど、多分、日本もやってるんだろうと気楽に考えてました（笑）。　戦争に負けた時も、子供の間では勝った、負けた、という意識はあまりなかったですねえ。むしろ、アメリカとはどんな国だろう？ もっとアメリカのことを知りたい、行ってみたいという好奇心の方が強かった。それで、英語を習わなくてはならないと思ったわけです。しょうがないですよね。彼らが喋るのは鹿児島弁でも日本語でもない、英語なんですから。

Ｑ．今と違って、当時は英語を勉強する手段が少なかったのでは？

Ａ．私は鹿児島のラサール高校出身なんです。ラサールは外国人がつくったミッションスクールで、当時の私は『外国人の学校に入る』ということにすごく憧れていたんですね。学校には外国人の先生もいましたから、語学を勉強する環境は整っていたと思います。いい先生にも恵まれて、英語とフランス語を一生懸命勉強しました。

Ｑ．高校時代から英語だけでなくフランス語も？　その後はどうされたんですか。

Ａ．世界のいろんな国へ行ってみたいという思いがどんどん強くなって、貿易関係の仕事を目指すようになっていましたから、大学は経済学部に入りました。そして昭和34年に「海外貿易要員」を募集していたソニーに第一期生として入ったわけです。入社後すぐにスイスのチューリッヒに赴任、フランス語とドイツ語を使いながら現地法人を立ち上げました。でも正直なところ、私はヨーロッパにはあまり興味がなかった。文明国だとは思いましたけど、なんだかどの国も古いし小さいし、でね。

Ｑ．やはりアメリカへの憧れが強かったと？

Ａ．そうなんです。ですから1964年にアメリカに赴任した時は、さあ、いよいよ憧れの地にやってきた、という感じでした。その時、29歳。それから７年間アメリカに駐在して、営業の仕事をしたわけですが、当時はソニーも小さな会社で、社員がラジオをかついで売ったりするような世界です。最初はアメリカ英語も分からなくてね。だって、相手が必ず綺麗な英語を話してくれるわけではないし。一度、岩間和夫さん（後のソニー社長・故人）に「彼らはhell of a jokeとかhell of a Productとか言うが、hellとは何だろう？」と聞かれたことがあるんです。でもhellに意味はない。日本語の「なんたること」の「たる」みたいなものと言えばいいのかな。そんな言葉がたくさんありますよね。