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ワールドプレミアでのリヴ・タイラー

原作『ロード・オブ・ザ・リング』（邦題『指輪物語』）は、ドラクエ（ドラゴン・クエスト）など現代のゲームの元祖と言われる20世紀最大のファンタジーだ。ファンタジー大国イギリスで生まれた。『不思議の国のアリス』『ナルニア国物語』など、イギリスの大学教授で名作ファンタジーを書いた人物は多いが、『ロード・オブ・ザ・リング』も、イギリス大学教授で作家のトールキン（J.R.R. Tolkien　1892 - 1973）が1954-55年に書いたもので、空想の世界「ミドル・アース」（中つ国）を舞台にした壮大なサーガ（saga：冒険物語）だ。英語圏では、誰でも知っている物語。

有名な物語が映画化された場合、原作に比べて見劣りしてしまうものがほとんど。そんな中、映画『ロード・オブ・ザ・リング』は、原作ファンをも唸らせる出来ばえ。しかも、続きモノは、１部、２部、３部と進むほど影の薄い作品になりがちなのに、『ロード・オブ・ザ・リング』は、後編ほど迫力を増す。

これほどファンの多い壮大な物語を見事に映画化したのは、ピーター・ジャクソン監督。撮影ロケは、３部とも監督の母国ニュージーランドで行われた。迫真の演技で主人公フロドを演じたのはイライジャ・ウッド。第１部の純真で誠実なフロド、第２部の指輪の魔力に蝕まれていくフロド、そして本作『王の帰還』では、驚くべきもう一つの顔を見せる。三部作を通して最もキャラクターが変化し、高度な演技力を要求された大役をつとめあげた。

上映時間は３時間23分もあるのだが、観客を引き離さない展開で、時間的長さは感じさせない。「その後は皆さんのご想像におまかせします」といった中途半端な終わり方はせず、旅の仲間の今後の様子まで丁寧に描く。見応え十分な完結編。

■Story

『ロード・オブ・ザ・リング』（指輪物語）は、簡単に言ってしまえば、魔の指輪を棄てに行く物語だ。この指輪は、世界を破滅に導く恐ろしい魔力を秘めている。暗黒の冥王サウロンが指輪を手にすれば、全世界は闇の支配下となってしまう。世界を守るためには、誰かが指輪を破壊しなければならない。しかし、この指輪を破壊する唯一の方法は、サウロンが支配する地、モルドールにある火の山オロドルイン（Orodruin, the Fire-mountain）の滅びの亀裂（the Cracks of ?Doom）に投げ込むしかないのだ。

恐ろしい力を知らずに指輪を預かることになったのは、主人公フロド（イライジャ・ウッド）。フロドは、小人のホビット族だ。指輪の邪悪な力を知った魔法使いガンダルフ（イアン・マッケラン）のアドバイスで、世界を守るため、指輪を破壊する旅に出る９人のチームが結成される。ホビット族、人間、ドワーフ、エルフからなる旅の仲間の前には、サウロンの放つ闇の勢力が立ちはだかる。

第１部『旅の仲間』では、魔法使いガンダルフが悪鬼バルログと戦って地の底に落ち、ホビット族のメリー（ドミニク・モナハン）とピピン（ビリー・ボイド）は敵のオークたちにさらわれ、旅の仲間は３手に別れてしまう。

第２部『二つの塔』では、三つに分かれた仲間のそれぞれの旅路を追う。フロドたちと離れ離れになったアラゴルン（ヴィゴ・モーテンセン）、レゴラス（オーランド・ブルーム）、ギムリ（ジョン＝リス・デイビス）の３人は、太古の不思議な森で白の魔法使いとして甦ったガンダルフと再会。そして、彼らはサルマン軍から攻撃を受け、滅亡の危機に瀕している人間の国「ローハン」へと向かう。壮絶な闘いの末、言葉を話し歩くことができる木、森の守護者 Treebeard（木の鬚）たちの参戦もあり、ヘルム峡谷でサルマンの軍に辛うじて打ち勝つ。フロドに仕えるサム（ショーン・アスティン）のセリフ「That there's some good in this world, Mr. Frodo. And it's worth fighting for.」が感動的。

第３部『王の帰還』では、フロドとサムが道案内役のゴラムとともに滅びの山を目指す。指輪に魅せられ、なんとか奪い返そうと企むゴラム。サムは、ゴラムが自分たちを殺そうとしていると疑うが、フロドはサムの忠告に耳を貸さず、ゴラムの策略にはまり、巨大な雌蜘蛛シェロブに襲われてしまう。　

一方、アラゴルン、レゴラスらは、魔法使いサルマンの本拠地であったアイゼンガルドへ向かう。そこでメリー、ピピンとついに再会を果たす。しかし、喜びも束の間、サウロンの魔の手は、もう一つの人間の国「ゴンドール」へと迫っていた。旅の仲間と中つ国の人々はゴンドールの首都ミナス・ティリスに集結し、立ち向かうが、その戦いで多くの命が失われてしまう…。

タイトルの『王の帰還』の“王”とは、アラゴルンのこと。ゴンドール王の末裔でありながら、レンジャー（ranger：さすらい人）として生きていたアラゴルンは、本編で、権力のためではなく、中つ国のために王としてゴンドールに帰還することを決意する。

フロドとサムは滅びの山の亀裂に無事たどり着け、指輪を投げ込むことができるのか？ 世界は闇の支配から救われるのか？ 旅の仲間はもう一度めぐり逢えるのか？ ──すべては、この『王の帰還』で明かされる。