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『ヘンダーソン夫人の贈り物』は、実話を基にして作られた作品。2005年度アカデミー主演女優賞、衣装デザイン賞、ゴールデン・グローブ作品賞、主演女優賞、助演男優賞など、数々の賞にノミネートされた。化粧品・健康食品会社のDHCが初めて配給を手がけた作品でもある。

物語の舞台となったウィンドミル劇場は、ロンドン、ウエストエンド地区ソーホーにあり、実際に戦時下もオープンしていた唯一の劇場（1964年に閉館）。ロンドン大空襲に遭いながらも「We never closed.」をスローガンに、ダンサーや俳優たちが安全な劇場の地下に避難して、寝泊まりしながらステージを続けていたという。

英国の演劇辞典にも載っているほど有名な劇場で、英国演劇史上、初めて女性のヌードを舞台に登場させ、一大センセーショナルを巻き起こした。なんと、観客の中には、王女ヘレナ・ヴィクトリアやメアリー・ルイーズ（ヴィクトリア女王の娘と孫娘）もいたという。

英国を代表する大女優ジュディ・デンチ演じる主人公のヘンダーソン夫人も、実在の人物。映画ではとても先進的でチャーミング、かつユーモアあふれる芯の強い女性として描かれている。物怖じせず意見を言ったり、上流階級でははばかられるような下ネタを連発したりする。自己主張が強すぎて、支配人のヴァンダム（ボブ・ホスキンス）と意見が対立し劇場の出入り禁止を言い渡されると、謎の中国人や白クマに変装して潜入を試みるところ（もちろん見破られるが…）も笑いを誘う。

仕事仲間であるはずのヴァンダムが妻を劇場に連れてくるシーンでは、急に不機嫌になってしまう夫人。70歳間近であろうと、やはり現役女性、といった様子が人間味を感じさせてくれる。

ナチス・ドイツ侵攻や空襲のシーンなどはBBC提供の昔の映像を使っていて、当時のイギリスを知ることができるのもこの映画の見どころの１つだ。

ヌードレビューといってもセクシャルな感じは受けない。検閲官が上映の条件としたように「絵画」のように動かず、芸術の一部となって美しい肉体が披露されている。同じ女性でありながら、女性のヌードを劇場で上演した夫人の真意はどこにあるのか、女性読者なら特に気になるところだろうが、それがこの映画のキーであり、泣かせどころになっている。

歌あり、踊りありと、まるでミュージカルを観ているような感覚で映画を楽しむことができ、見終わったときには元気になれる作品だ。


『ヘンダーソン夫人の贈り物?』公式サイト（ 日本語 ／英語 ）

　

『ヘンダーソン夫人の贈り物』劇場鑑賞券をプレゼント！ 英語タウン読者１組２名に、Bunkamuraル・シネマ（東京・渋谷）で使える『ヘンダーソン夫人の贈り物』劇場鑑賞券をプレゼントします。 当選者の発表は賞品の発送をもってかえさせていただきます。発送は12月下旬を予定しております。 １）氏名　 ２）郵便番号　 ３）住所　 ４）電話番号　 ５）英語タウンへのご意見・要望・感想 ＜応募締切：2006年12月21日（木）24:00送信分＞ ※本鑑賞券は、Bunkamuraル・シネマ以外では利用できませんのでご注意ください。 ※いただいた情報は、賞品の発送のため、および今後の英語タウンのコンテンツ作りの参考にするため以外には使用いたしません。 プレゼント受付は終了しました。たくさんのご応募ありがとうございました。