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原題は「Bend It Like Beckham」、訳すと「ベッカムのように（ボールを）曲げろ」。ベッカムのように、ここぞ、という時にボールを曲げて華麗に「ゴーォオオオオル！」そんなサッカー選手を夢見る18才のインド系イギリス人の女の子が主人公だ。彼女は、「女の子がサッカーなんてとんでもない！」という厳格な両親に隠れて密かにサッカーチームに入り、その才能を伸ばしていく。友達と同じ人を好きになって悩んだり、親に説得され、サッカーを諦めかけたりもしながら、女性として、そして人間として成長していく様子を、自身もインド系イギリス人であるグリンダ・チャーダ監督が活写している。

パッと見は、いわゆる「青春ストーリー」だが、ポイントは主人公がインド系イギリス人という点。イギリスには多くの移民が暮らすが、主人公のジェスはインド移民の二世。一世である両親は、当然イギリスよりインドの伝統に親しんでおり、それと同時に、イギリス社会で直接差別を味わってきた経験がある。ジェスの父親はかつてクリケット・クラブで差別を受けて以来、マイノリティーにとって必要なのは学歴や資格だ、と身をもって感じている。「イングランドのナショナルチームにインド人がいるか？」という彼の発言からもわかるように、ジェスにつらい思いをさせたくないからこそ、彼女がサッカーをすることを反対しているのだ。

また恋愛でも、ジェスは自分がインド系であるということを感じずにはいられない。彼女はコーチであるアイルランド人のジョーに恋をするが、「インド人はインド人と結婚する」というのがジェスの家族とその周囲のインド人家庭の暗黙の了解。姉も、インド人の男性との結婚話が進んでおり、親戚はジェスに「今度はあなたが素敵なインド人男性と結婚する番ね！」と促す。

ともあれ、そんな自分の状況に悩まされつつも、ジェスはしっかりと自分の夢へ、そして恋へ向かって進んでいく。見終わったら、単純に「よっしゃ、私も頑張ろう！」と元気になれる映画だ。

薄暗く天気の悪いイギリスの空の下に映える、色鮮やかな原色のサリーや、結婚式で豪華絢爛な衣装に身を包んだインド人たちが歌い踊るシーンはさながらボリウッドのインド映画。また、効果的に使われているインド音楽にも注目したい。

この映画の試写を、マンチェスター・ユナイテッドの選手たちと見たベッカムも「ものすごく気に入った」とコメント。そんなベッカム本人もビクトリア夫人と一緒に、映画の中にほんの一瞬だが登場するのでお見逃しなく！

「ベッカムに恋して」オフィシャルサイト（日本語 / 英語）

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■Story

英国サッカー界のプリンス、ベッカムに憧れるインド系イギリス人の女子高生ジェス（バーミンダ・ナーグラ）。部屋の壁にはベッカムのポスターがところ狭しと貼ってある。彼女の夢はベッカムをアシストするようなサッカー選手になること。でも、厳格な家庭で育ったジェスは、男の子のように短パンを履いてボール蹴りをするなんて、許してもらえない。彼女の唯一の楽しみは、公園で男の子に交じり、草サッカーをすることだった。

そんなジェスを陰から見ていたジュールズ（キーラ・ナイトレイ）は、ジェスのサッカーの才能を見込んで、自分が所属する女子サッカーチーム（「ハウンズロー・ハリアーズ」）の入団テストを受けるよう勧める。 類い希なるサッカーセンスが認められ、ジェスはチームの一員になれたが、そんなこと家族には絶対に言えない。HMVにバイトに行く、という口実で出かけ、練習に励む日々を続けていた。

ジュールズやメル（シャズネ・ルイス）を初めとするチームメイトやコーチであるジョー（ジョナサン・リース・マイヤーズ）との出会いを通じてますますサッカーにのめりこんでいくジェス。そんな折り、チームはドイツ遠征に行くことに。ジェスは両親に内緒でドイツへ向かう。試合も無事終わり、クラブへ繰り出すチームメートたち。そこで、お互い憎からず思っていたジェスとジョーがキスをしようとするところを、これまたジョーを密かに思っていたジュールズが目撃し、ジェスとジュールズの友情はもろくも崩れさる。さらに悪いことに、ジェスがドイツ遠征に行ったことが家族にばれてしまい…。